"On arrive bientôt ?
-Non Koume, pour la centième fois, dit Kaede visiblement à bout de nerf.
-Cent dix-neuf, intervint Meilin.
-Te demande pardon ?
-Cela fait cent dix-neuf fois très exactement que tu précise à Koume que nous ne sommes pas encore arrivées.
-T'as vraiment du temps à perdre, toi.
-Etant donné que nous chevauchons depuis près de quatre heures, qu'il semblerait que notre chère Anaëlle ne sache toujours pas lire une carte et soit par conséquent complètement perdue, oui j'ai du temps à perdre.
-T'attends depuis combien de temps pour déballer tout çà ?
-Environ trois heures quarante-cinq minutes et trent-sept secondes, pourquoi ?"
Meilin, Koume et Kaede éclatèrent de rire s'attirant un regard noir de la part d'Anaëlle qui essayait tant bien que mal de comprendre la carte qu'elle tenait entre les mains. Elle regarda Mitsuki mais cette dernière se contentait de sourire avec bienveillance.
Mitsuki se rendait bien compte que ce n'était pas facile pour l'équipe qu'elle dirigeait de rester à cheval. Les Rôdeurs n'aimaient pas vraiment l'action certes mais il y avait des limites ! Elles allaient tomber en dépression tellement le décor était morne.
Un bruit léger attira l'attention de la jeune Rôdeuse la tirant ainsi de sa torpeur. Elle ralentit son cheval et parvenue à portée de voix des autres leur dit dans un murmure :
"Il me semble avoir entendu des pas derrière nous. Changement de rythme à trois, attention, un, deux, trois."
Les cinq Rôdeuses donnèrent un petit coup du talon gauche dans le flanc de leurs chevaux. Les montures, élevées pour répondre à ce genre de signe, s'arrêtèrent en même temps et se remirent aussitôt en route. Ces quelques secondes de décalage permirent aux jeunes filles d'entendre que des personnes les suivaient.
"Combien en as-tu compté, Mitsuki ?, demanda Meilin.
-Un seul.
-Comme moi et vous les filles ?
-Pareil, répondirent en choeur les trois autres.
-Que fait-on, à ton avis capitaine ?
-On s'arrête et on attend, dit Mitsuki en descendant de cheval. S'il avait voulu nous tuer, ilsaurait essayé depuis longtemps."
Les cinq Rôdeuses attendirent donc, prêtes à se défendre en cas d'agression. Un jeune homme ne tarda pas à apparaître.
"Bonjour, dit-il. Je suis Jabu, chevalier de la Licorne. Vous devez être la délégation d'Yggdrasil, non ?
-C'est exact, fit Mitsuki. Je suis la Rôdeuse de la lune, Mitsuki. Et voici mes amie : Anaëlle de Jupiter, Kaede de Vénus, Koume de Mars et Meilin de Mercure.
-Je vois, vous venez passer l'épreuve ?
-Oui."
Jabu sourit et les mena au sanctuaire où leurs chevaux furent pris en charge. Il les conduisit ensuite à un escalier immense, ponctués de plusieurs maisons et conduisant à un palais.
"Voilà, dit le chevalier. Votre mission est de gravir cet escalier en douze heures.
-En douze heures ?, s'étonna Koume. Mais un escalier se monte en moins de temps que çà.
-T'emballes pas, y a un piège, chuchota Kaede.
-Vous devrez bien sûr affronter les douze gardiens, les douze chevaliers d'or.
-j'te l'avais dit.
-Ils sont forts ?, senquit Anaëlle les yeux brillants.
-Ils sont les meilleurs parmi nous.
-Evidemment, sinon ce serait pas...,commença Kaede.
-Yattaaaaaaaaaaaa, hurla Anaëlle en sautillant de joie.
-...marrant.
-Euh, elle est toujours comme çà votre amie ?
-Seulement avant de manger et de se battre, sinon elle est normale, répondit Mitsuki en souriant.
-On y va les filles ? Hein, hein, hein?
BANG
-Aïe, c'est pas gentil Kaede.
-Excuse-moi mais je tiens à mes oreilles.
-Bon, on y va ? demanda Koume.
-Oui, répondit Mitsuki.