CHAPITRE 07
Le départ



Un soleil pâle se levait à peine sur le port de Calasta, il était encore noyé dans la brume matinale, s’extrayant peu à peu du brouillard comme un dormeur ouvrirait les yeux. Mais pourtant il y avait déjà une grande agitation sur le port, la marée était parfaite, et plusieurs navires marchands allaient quitter le port ce matin.
L’un de ses bateaux attirait surtout la curiosité des gens, l’Aurore Boréale allait quitter son quai où il était amarré depuis de longs mois. Mais les passants venaient surtout voir cette jeune fille de 16 ans qui se disait capitaine et son équipage étrange.

Loin de s’occuper de cela, Zeïna était sur le quai en compagnie de Tyrande et Yars Hapos, elle listait les derniers détails du chargement et des finances. La jeune fille avait complètement changé d’allure par rapport à son arrivée dans cette ville il y a une semaine. Elle avait troqué sa robe pour un pantalon de toile blanche, une chemise ample en flanelle avec par-dessus un gilet bleu de capitaine avec des broderies de fil d’or sur les manches et les revers de la veste. Elle avait un foulard bleu autour de cou en forme de cravate où était accroché son insigne de capitaine marchand. A ses pieds, des bottes noires brillantes lui montaient jusqu’au genou.
Sur son visage se lisait plus de maturité, et elle avait coiffé ses cheveux en une longue tresse serrée comme ceux des marins. Plus d’un homme la regardait avec envi, mais Zeïna s’en fichait pas mal, elle avait bien autre chose à s’occuper, notamment régler tous les derniers problèmes avant le départ.

Sur le bateau, le second criait à tout va des ordres aux marins pour faire les dernières tâches. Grâce à la semaine de préparation, l’équipage était plus rodé qu’au départ, Portyd avait formé des équipes afin de pallier le manque d’expérience des recrues. Même les membres amenée par la métis s’étaient bien intégrés, le gamin faisait un excellent mousse très énergique, l’homme aux si bonnes manières mettaient une bonne ambiance entre les marins.
Le second regarda l’étrange homme lézard travailler de concert avec le kadji, ces deux là avait une force impressionnante et à aux seul ils valaient bien toute une équipe de marins. La jeune fille aidait à la cuisine et serait une très bonne servante pour le capitaine, même la femme un peu plus âgée avait trouvé une place, elle était une très bonne commis sur le navire, elle ne lâchait rien.

- Alors Portyd, prêt pour le départ ! Dit Cryanne Tolado en s’approchant de lui.
Le second fit une grimace, le seul point négatif était que cette femme avait été promue bosco par Zeïna, il devait partager ses devoirs d’officiers avec elle.
- Que crois tu, je ne suis plus un novice.
- Mais je le sais bien, sinon tu aurais plus de cheveux.
Cryanne partit d’un rire joyeux au grand dam du second.
- Le voyage va me sembler long, murmura il.
Au moment où Portyd disait ça, un croassement d’allégresse se fit entendre quand l’homme oiseau parti en vrille en slalomant entre les mâts, sous les ovations de l’équipage.
- Mais qu’ai-je mérité pour avoir un tel châtiment, lança l’homme en levant les yeux au ciel.
- Ne t’en fais pas mon chou, je sens au contraire que nous allons bien nous amuser, répondit la métis avec toujours autant le sourire.
- Je m’appelle Odell, pas mon chou !
Cryanne s’éloigna en riant à gorge déployée.

Lantis descendit du navire et rejoignit Zeïna sur le quai.
- Tout est en ordre, notre équipage est au complet selon les comptes du second, nous avons même un membre de plus, un jeune homme qui s’est embarqué en tant que cuisinier, Gouran a fait emmener tout son matériel et il était le dernier.
- Bien nous allons pouvoir partir alors, répondit la jeune fille, plusieurs navires sont déjà partis et je ne veux pas manquer la marée.
- Faites attention à vous Capitaine Dé Feryo, dit Yars Hapos, vous allez faire mentir toutes ses mauvaises langues sur votre compte.
- J’y compte bien Monsieur Hapos.
- Que la mer te sois favorable ma fille, fit Tyrande avec un peu de tristesse dans la voix.
- Ne t’en fais pas mon ami, je ne suis pas seul, j’ai tout un équipage sur qui je peux compter.
- Tu es la digne descendance de ton père, les océans doivent piaffer d’impatience les Dé Feryo sont de retour sur l’eau, lança le vieil intendant avec joie.

Zeïna sourit avec chaleur, elle effectua un dernier geste vers lui avant de monter sur le pont suivit par Lantis. Quand elle posa enfin le pied sur le bateau briqué et étincelant le second lança avec force.
- Le Capitaine est à bord !
C’était la formule rituelle quand le maître à bord montait sur le navire, Zeïna sentit une chaleur étrange l’envahir. Elle ressentait toute la fierté et la force de son père passer en elle pour la remplir de courage et de réconfort.
- Tu es avec moi Père et tu le seras toujours.
Elle ferma les yeux un instant pour savourer ce moment de bonheur. Puis la jeune fille les ouvrit brusquement avec un regard plus assuré et plus volontaire, un navire attendait qu’elle le commande.
- Tout le monde à votre poste ! Les différents groupes en place !

La voix de Zeïna n’était pas très forte mais elle était pleine d’autorité et sans appel. Les marins obéirent sans rechigner très étonnés de voir cette frêle jeune fille posséder autant de force et de conviction. Des bruits de pas précipités répondaient au sifflet des quartiers maîtres et des hurlements du second.
Les voiles s’élevaient les une après les autres sous l’effort combiné de tout l’équipage, sauf quelques fausses manœuvres de terrien sans expérience. Le navire commença lentement à quitter son quai, sous les regards incrédules des moqueurs et des badauds. Les parieurs en étaient pour leur frais, il n’y avait ni panique, ni accident, ni mauvaises grâces de la part de marins.

Un observateur en particulier pestait contre ce départ sans bavure, le comte Jasper Dé Varousis Aras était assis dans son carrosse en retrait du reste de la foule. Il crachait jurons et malédictions sur cette engeance Dé Feryo et leur chance insensée.
- Monsieur le Comte, cela ne sert à rien de se mettre dans un tel état, fit doucement son sénéchal avec lui dans son carrosse.
- Cette petite garce va me faire perdre de l’argent à nouveau, mais je sais bien qu’une simple morveuse ne pas rivaliser avec mon intelligence et mon sens du commerce. J’ai une flottille de commerce qui va rafler toutes les bonnes cargaisons avant elle.
Il se mit à rire.
- Je voudrais tellement voir la tête de cette gamine quand elle s’effondrera en larmes devant son échec cuisant.
Le comte porta son regard vers l’objet de sa haine.

Sur le navire les équipes se relayaient pour continuer les manœuvres de départ, Zeïna avait décidé de déployer toute la voilure immédiatement pour profiter au maximum du vent venant de la terre. Les voiles se tendaient et le tissu claquait sous l’effet conjugué du vent et de la force de l’équipage. Le bateau se pencha légèrement et attaqué les vagues avec fougue et appétit.
La jeune fille s’était mise à coté du timonier, c’était un des ancien membre de l’équipage originel de son père un certain Marslow. L’homme avait des cheveux poivre et sel, mais sa main était sûre à la barre et il savait lire les courants marins et les vagues.
- Comment s’en tire l’Aurore Monsieur Marslow ? Demanda Zeïna.
- Toujours aussi bien Capitaine, je sens le navire vibrait sous l’océan.
- Bien continué selon ce cap alors, une fois que nous serons sortie de la baie de Calasta, vous prendrez direction Sud Est.
- A vos ordres Capitaine, direction Sud Est.

Sur le pont, les équipes de quart s’organisaient déjà, le second et Cryanne se disputaient sur un nouveau sujet. La jeune fille sourit, elle regarda dans les haubans, tous les marins avaient repris pied sur le pont, seul l’homme oiseau, assis dans son nid de pie, était resté dans la mature, il scrutait l’horizon prenant très à cœur sa nouvelle mission.
Un marin regardait le port de Calasta s’éloignait, il s’était fait engager deux jours avant le départ, apprenant qu’il était à bord. Il regarda l’objet de ses pensées, Lantis Alaster était debout prés du capitaine comme un ange gardien. Le marin cracha le morceau de chique qu’il mâchait avec rage, le seul motif de son engagement était cet homme. Il allait enfin pouvoir se venger, racheter la mort des disparus.
- Tu ne pourras pas t’enfuir ici, cela me prendra le temps qu’il faudra mais tu paieras Alaster, tu paieras.
Il retourna à son poste pour ne pas se faire remarquer, il était trop tôt.


L’Aurore Boréale affronter maintenant la haute mer, les côtes de Calasta disparaissaient à l’horizon. Le repas avait été sonné et les hommes qui n’était pas de quart se précipitèrent pour prendre leur déjeuné, c’était une sorte de baptême pour Alek. Il servit les hommes d’équipage avec le sourire avec l’aide d’Hina qui s’attirait encore plus vite la sympathie des marins en quelques mots. Le jeune homme soupira de soulagement, pas un marin ne lui fit de plaintes, ni lui jeta son bol à la figure.

Zeïna profita de ce moment pour faire signe à son second ainsi qu’à Cryanne de la suivre dans sa cabine, Lantis referma la porte soigneusement une fois à l’intérieur.
- Je voulais vous voir pour vous montrer la route que j’ai décidé de suivre.
Elle déplia une carte sur son bureau, le second et la métis se penchèrent sur la carte, imité par le garde du corps sur le coté de la table.
- Je voudrais d’abord m’arrêter dans l’île de Garénia, comme nous avions prévu pour décharger notre cargaison. De là, nous trouverons assez facilement un autre chargement, c’est une ville de commerce, et mon père est connu, cela aidera je pense.
- Tu as raison, renchérit Odell, je me souviens des nombreuses escales que nous avons fait là bas, je vous indiquerais les marchands qu’il faut rencontrer.
- Je voudrais surtout aller vers le Sud de l’Archipel, reprit Zeïna, même si les affaires sont moins facile là bas, il y a aussi beaucoup plus de profits à faire.
- Les iles sont moins connus par là bas, mais c’est vrai qu’elles ont des produits exotiques qui sont toujours très demandé à Calasta ou ailleurs, commenta le second.
- Mais qui dit inconnu dit aussi danger, fit Lantis, nous ne sommes pas très nombreux sur le navire et je sais que les pirates aiment bien ses eaux pour être tranquille.

La jeune fille se leva et marcha jusqu’à la grande fenêtre qui donnait sur l’océan, elle contempla un instant l’horizon, elle paraissait réfléchir. Puis elle se tourna vers ses subordonnés.
- Je sais bien qu’il y a un risque sur le navire mais nous devons au plus vite faire des profits pour retrouver une légitimité en tant que bateau commercial, nous avons aussi des dettes qu’il faut rembourser, même si Yars Hapo est plutôt conciliant c’est un devoir de lui rendre son argent pour éviter que les intérêts soient trop important.
Personne ne releva, ils savaient tous que l’argent manquait cruellement durant cette expédition.
- Mais je suis tout à fait d’accord avec vous, les eaux où nous allons naviguer ne seront pas sûr, c’est pour cela que j’ai pris plusieurs décisions.
Elle se rapprocha à nouveau de la table.
- Lantis, je voudrais que tu organises une petite troupe de marins pour en faire des défenseurs aguerris, tu peux déjà prendre Archord le Kadji et Akena l’homme lézard. Je te fais confiance pour les former le mieux possible.
- Très bien capitaine.

La jeune fille regarda ensuite Cryanne et Portyd.
- L’équipage devra s’entrainer le plus souvent possible aux manœuvres sur le navire, organisez au mieux les marins pour former des équipes homogènes capable de réagir par tous les temps, de la promptitude des marins dépend souvent le sort d’un bateau.
- Un adage que vous avez repris de votre père, fit le second, j’ai déjà remarqué ceux qui sont de vrais marins de ceux qui sont des incapables, avec un peu d’entrainement je pense pouvoir en faire de vrais matelots.
- Je t’aiderais ne t’inquiète pas, lança moqueusement Cryanne, ne crois pas que je vais laisser la parties la plus intéressante à toi tout seul.
Portyd Odell soupira de dépit, il n’avait pas fini d’avoir sur le dos cette maudite femme.
- Vous pouvez retourner à vos postes, dit Zeïna, je monte sur le pont dans pas longtemps.

Ils quittèrent la cabine, laissant seul le capitaine. Elle s’assit à son bureau, soufflant quelques instants, elle regarda les cartes étalées devant elle, la jeune fille savait qu’elle n’avait pas choisi la route la plus facile, mais elle pourrait plus rapidement rembourser ses emprunts. Elle ne savait pas si elle avait fait ou pas une erreur, mais elle devait tout tenter.
Des coups légers furent frappés à sa porte.
- Entrez, fit Zeïna en levant la tête.
Le capitaine reconnut la jeune fille qui était monté avec Cryanne, Hina si ces souvenirs étaient exacts. Elle portait un plateau et affichait un grand sourire sur le visage.
- Je vous apporte votre déjeuner Capitaine.
- Merci, pose le sur la table s’il te plait, j’avoue que j’avais complètement oublié l’heure du repas.
- Vous devez absolument manger, pour reprendre des forces et commander le navire, je suis votre domestique, si vous avez besoin de quelque chose appelez moi, je suis en cuisine avec le coq.
- Très bien.
Hina sortit de la cabine en sautillant, comme si elle avait toujours était sur un navire. Zeïna ne put s’empêcher de sourire en pensant que se n’était qu’une voleuse et qu’elle était maintenant marin. Le capitaine goutta la soupe préparée par ce jeune cuisinier et la trouva excellente, son second avait fait un bon choix en le prenant.

Zeïna termina vite son repas pour pouvoir monter plus rapidement sur le pont, elle laissa le plateau bien rangé sur la table pour Hina et elle quitta sa cabine. Autour d’elle les marins de quart s’affairaient à leur besogne, plier du cordage, nettoyer le pont, retendre une voile qui avait un peu de mou. Les matelots sur le pont la saluaient, avec plus où moins de respect, mais pas un seul n’oublia son rang, c’était déjà un bon présage pour la suite.
La jeune fille fit un signe de la tête à Portyd Odell qui était sur le pont supérieur prés de la barre. Elle s’avança vers la proue et regarda un instant l’étrave du navire plongée dans l’eau pour ressortir follement à l’assaut de la vague suivante.

- Capitaine, fit un marin prés d’elle.
Zeïna reconnut le vieux Oraf, le charpentier de l’Aurore qui naviguait déjà au temps de son père.
- Monsieur Oraf, une belle journée pour le départ.
- Ma foi oui Capitaine, mais je ne pense pas que le beau temps se maintienne encore longtemps, ma blessure à l’épaule me lance.
Il repartit à son travail sur ses paroles laissant la jeune fille intriguée. Elle regarda alors au loin, l’horizon se faisait plus sombre d’un seul coup, la nuit risquait d’être un peu plus agitée. Zeïna laissa son regard se perdre vers le lointain soudainement plus sombre elle aussi.


=========================================================

Le Voyage de l'Aurore Boréale commence enfin, les vents le porteront toujours plus loin vers l'horizon
Bonne lecture, et n'hésitez pas à mettre des commentaires ^^