CHAPITRE 15
Rumeurs


Lantis regardait les lumières des baraques sur les quais dans la nuit en souriant.
- J’ai beau avoir vu des centaines de ports, ils se ressemblent tous la nuit.
Portyd qui était à ses côtés laissa un grand rire.
- Alors là tu as bien raison, il y a toujours les bars animés, les marins éméchés et les vendeuses de charmes.
Les deux officiers contemplèrent encore un instant cette vie citadine qui s’offrait à leur yeux après des jours passés en mer sans ne voir que l’océan. L’Aurore Boréale était arrivé à sa nouvelle escale, la cité de Nantas dans l’Archipel de Gara, un comptoir commercial prospère qui profitait largement de sa position centrale de plusieurs grandes routes commerciales.

Après avoir essuyé plusieurs tempêtes pendant le voyage, le bateau avait eu besoin de réparations plus importantes. Le navire avait donc était amarré à quai depuis deux jours pour reprendre les avaries subies. Ce soir là, Zeïna avait permis l’équipage presque au complet de prendre du bon temps sur le port. Elle avait maintenant assez confiance en ses hommes pour savoir qu’il n’y aurait pas désertion dans ses rangs. Encore une fois la vente de la cargaison avait été menée d’une main de maître par Nefrita Hagus. D’importants profits en étaient découlés et les primes pour les marins augmenter de la même manière.
- La capitaine a déjà quitté le bord ? Demanda le second.
- Oui, elle avait un dîner de prévu avec le gouverneur de la cité, il voulait absolument l’avoir à sa table.
- Elle avait mi son grand uniforme, elle doit avoir envi de se faire quelques contacts avec les marchands.
Lantis avait bien compris que la jeune fille avait plus d’une idée derrière la tête.
- Bon courage pour ta garde, reprit Portyd en souriant.
- Il en faut bien un non.
- Je préfère que se soit toi que moi en tout cas.
Le second se mit à rire à gorge déployée.
- Je boirais une bonne bière à ta santé.
- Aller va profiter de ta soirée gredin.
- J’y compte bien.

Portyd marcha jusqu’à la passerelle et descendit sur le quai. Il salua l’homme de garde devant celle-ci, il faisait grise mine mais il n’avait pas le choix lui non plus. Avec Lantis, trois autres marins avaient été désigné pour rester garder le navire. Le kadji et l’homme oiseau étaient restés à bord également, l’un pour éviter des ennuis et l’autre par manque d’intérêt, il préférait de loin rester perché dans son nid de pie.
Le second savait déjà où il voulait aller. Il avait déjà fait escale ici plus d’une fois avec l’Aurore durant ces précédente campagne avec le Capitaine Rodéric Dé feryo. Ses souvenirs le firent revenir à un passé de marin et de grandes aventures. Maintenant qu’il était le second de la fille de son ami disparu il revivait presque sa jeunesse.

Plusieurs marins de l’Aurore le croisèrent sur le chemin et ils n’oublièrent pas de saluer leur second, même à terre les grades devaient être respectés. Mais ce soir, Portyd s’en fichait un peu, il avait envi de prendre du bon temps, et il savait aussi que la plupart des hommes en avait bien besoin également. Il arriva enfin devant le bar « les deux Sirènes » qu’il connaissait bien après toutes les heures passés à boire au comptoir.
En entrant, le second inspira à plein poumon la fumée âcre qui flottait dans l’air, il poussa un profond soupir de satisfaction, sa jeunesse retrouvée. Des groupes de marins se mêlaient les uns aux autres dans une cacophonie infernale. Plusieurs serveuses tentaient de se frayer un chemin dans la foule en portant de lourds plateaux chargés de pintes de bière. Des filles de joie aguichaient les clients pour mieux les faire boire et les attraper dans leur filet de charme.

Portyd alla directement au comptoir en jouant des coudes pour se faire une place entre les marins à demi ivre. Il interpella le barman qu’il connaissait bien, malgré les années il n’avait pas beaucoup changé.
- Et Tande, tu m’envoies une pinte !
Le vieil homme reconnu le second et s’esclaffa dans le brouhaha ambiant.
- Portyd, je savais bien que j’allais te voir quand j’ai su que l’Aurore Boréale est arrivée dans le port.
- Jamais je n’aurais pu venir ici sans te voir.
Une pinte de bière apparut devant le marin qui s’en saisit et avala une gorgée bien fraîche.
- Toujours aussi bonne !
- Je n’ai pas changé de fournisseurs avec les années.

Le barman fut interpellé par un autre client et il laissa Portyd profiter de sa boisson. Mais la paix du second ne dura pas plus longtemps, une main lui donna une grande claque dans le dos le faisant s’étouffer dans son verre.
- Portyd ! Tu es enfin venue nous rejoindre, lança Cryanne.
L’homme la foudroya du regard après avoir repris son souffle.
- Non mais tu vas bien, hurla t’il, j’ai bien failli m’étrangler.
- Vieux ronchon.
La métis éclata de rire et donna un coup de sa propre choppe dans celle de Portyd.
- Allez, nous sommes là pour prendre du bon temps.
- Oui, c’était bien mon but en allant ici.
- C’est l’établissement le plus connu du coin, tu ne croyais pas ne pas tomber sur des marins de l’Aurore en venant ici.
Elle marquait un point, il remarqua alors que son verre était vide.
- Je vais t’offrir une autre bière, j’ai bien l’impression que la tienne est vide.
- Quel galant homme tu fais, c’est avec plaisir que j’accepte.
Elle fit signe au barman qui lui donna une autre pinte, le second remarqua alors qu’elle était déjà préparée par avance.
- Je crois bien que je me suis fait avoir.
Cryanne ne répondit pas, mais son sourire et le fou rire de Tande derrière son comptoir en disait long.

La soirée se poursuivit dans une ambiance bonne enfant, les marins s’échauffaient assez vite avec la boisson, mais il y en avait toujours un pour calmer le jeu.
Un homme passa l’entrée des deux Sirènes et chercha quelqu’un du regard, il trouva l’objet de ses recherches au comptoir. Il alla à sa rencontre d’un pas vif en esquivant avec adresse les marins saouls.
- Cryanne, il faut que je te parle, lança Trachedo Yago un des membres de la bande embarqué à Calasta.
Le métis se retourna vers l’homme avec surprise, elle ne l’avait pas vu arrivée. Portyd à coté d’elle se pencha à son tour, il remarqua alors le visage soucieux de Trachedo Yago.
- Que se passe t’il ? Demanda la femme en comprenant qu’il y avait quelque chose de grave.
- Suis moi dehors, tu veux bien.

Elle hocha la tête et suivit son ami, Portyd enchaîna à sa suite, il sentait que cette escale allait se compliquer. Trachedo les mena dans une petite ruelle proche de l’auberge, une fille de joie les attendait là.
- Si c’est pour nous présenter une autre de tes conquêtes, je te jure tu me le paieras, lança Cryanne.
- Je t’assure c’est important, répondit le dandy.
Portyd resta debout près de la métis les bras croisés attendant la suite.
- Vas y, répète ce que tu m’as dit.
La fille de joie se prêta de bonne grâce à l’ordre de Trachedo, sous son charme.
- Il y a une rumeur qui circule dans les bas fonds, l’Aurore Boréale serait devenu la cible d’une bande de pirates.
- Tu as un nom, demanda Portyd.
- Non, mais se serait quelqu’un de puissant parait il, renchérit la fille avec un sourire gourmand.
La nouvelle provoqua la stupeur des deux officiers du bateau, ils se regardèrent abasourdis par ce qu’ils venaient d’apprendre.
- Tu es sûre de cette rumeur, demanda Cryanne en fixant la fille.
- Je ne suis qu’une madame à tout le monde mais j’ai des oreilles qui traînent partout.

La métis ne répondit pas, elle réfléchissait tout comme le second. Trachedo en profita pour prendre congé de la jeune fille en lui donnant un peu d’argent. Il rejoignit alors les deux personnes qu’il avait guidées dans la ruelle.
- Je ne me serais pas permis de vous déranger pour rien, et là si cette rumeur est vraie nous allons aux devants de gros ennuis.
- Les esclavagistes, lança Portyd, ils faisaient sûrement parti de son armada.
- Il voudrait les venger, dit Cryanne.
- Qu’importe qui nous poursuit, si c’est les affaires ils seront impitoyables.
Le second se mit à faire les cent pas, les pensées en pleines ébullitions.
- Il faut prévenir Zéïna, reprit Portyd, nous devons la mettre au courant immédiatement.
La métis fit un signe négatif de la tête.
- Non, avant il faut s’assurer de l’information, Yago, réunit toute l’équipe au moins tous ceux que tu peux trouver en peu de temps.
L’homme fit un signe rapide de la tête et disparut dans la rue principale en courant.
- Qu’est ce que tu vas faire ?
- Portyd, mon chou, tu es le meilleur en ce qui concerne la conduite du bateau, mais pour la collecte d’information moi et mes hommes nous sommes ceux qu’il faut.
Le second ne releva même pas la remarque de la femme, il était bien trop préoccupé par ce qu’il venait d’apprendre.
- Pour le moment, reprit Cryanne, va payer nos consommations et revient me voir je te dirais la suite des opérations.

Sans s’en rendre compte, il obéit aux ordres de la métis. Il retourna à l’auberge et régla les verres qu’ils avaient bus, il discuta un peu avec le barman, puis il ressortit. Le second eu la surprise de voir que tous les compagnons de la jeune femme étaient déjà là, l’homme lézard, la jeune fille, le gamin et la commis accompagné par le dandy.
- Et bien, tu as fait vite.
- La vie dans l’ombre fait naître de sacrés réflexes, répondit Trachedo Yago en faisant un clin d’œil.
Cryanne expliqua rapidement le problème.
- Une collecte d’information alors, remarqua Nefrita Hagus, nous ne connaissons pas trop comment fonctionne ce port.
- Ce n’est pas un problème, répondit la métis, les organisations criminelles sont toujours les mêmes.
Elle se tourna vers le petit gamin qui était déjà monté sur une fenêtre.
- La belette, retourne près du navire et regarde si quelqu’un le surveille.
- Bien patron, fit il avec une petite voix guillerette.
L’enfant partit en trombe avec une vitesse sidérante.
- Nefrita et Trachedo, vous allez vous charger des filles de joie, je suis sûr que d’autres en savent plus encore que la première qui nous a renseigné, faites votre possible avec ça.
Elle donna à la femme une bourse de pièce d’or.
- Pourquoi tu ne me la confies pas ? Demanda Le dandy avec de la tristesse dans la voix.
- Je te connais, répondit Cryanne, tu aurais tôt fait de tout dépenser avec la première venue.
Les rires fusèrent parmi les personnes présentes, Nefrita Hagus et Trachedo Yago partirent à leur tour pour leur mission.

- Portyd, si tu veux nous suivre dans les bas fonds du port, se sera un plaisir de t’avoir avec nous.
Le second contempla alors le groupe qu’il avait face à lui, un homme lézard, une gamine à peine sortie de l’enfance et la métis en qui il n’avait qu’une confiance limitée. Mais le bateau et l’équipage étaient en danger, il ne devait pas hésiter.
- Je vous suis, je veux pouvoir vous surveiller un peu pour éviter de vous retrouver en prison.
- Mais que c’est mignon, tu t’inquiètes pour nous mon chou, tu es adorable.
Hina et Akena pouffèrent de rire.
- N’en profite pas trop tout de même, répondit Portyd amère.

Leur petite troupe se mit en marche, même si Cryanne n’était jamais venue ici, elle savait très bien comment fonctionner ce monde. Elle s’enfonça dans la ville vers le quartier des docs le seul endroit possible qui permettait d’échapper à la garde. La nuit, l’ensemble des bâtiments semblait désert et pourtant là bas, il y avait presque plus de monde que dans les tavernes les plus connu du port. Il fallait seulement savoir comment pénétrer ce monde et bien ouvrir les yeux pour découvrir les entrées camouflées.
Hina fit un premier repérage, sa discrétion était impressionnante, la jeune fille semblait plus voler que marcher. Elle fit un rapport à Cryanne, il y avait un guetteur sur le toit et deux autres cachés entre des caisses qui ne semblaient être qu’un empilement là depuis des mois.
- Je pense que s’est l’entrée du marché noir, j’ai vu plusieurs personnes passées par ici par petit groupe, expliqua Cryanne.
- Mais les gardes n’ont pas l’air très commode, répondit Hina.
- Pas d’inquiétude, en avant.

Portyd voulut intervenir mais il n’en eut pas le temps. Le petit groupe se présenta devant les deux gardes armés, la métis en tête affichant un sourire chaleureux. Les hommes saisirent des bâtons ferrés sans attendre, ils avaient des ordres bien précis et surtout face aux étrangers.
- Allez voir ailleurs !
- Et bien quel accueil, nous venons juste faire des affaires.
- On ne vous connaît pas, reprit un des gardes, passez votre chemin.
Cryanne tapait du pied d’impatience.
- Je n’ai pas le temps avec vous messieurs, Akena s’il te plait.
L’homme lézard fut sur les gardes en une foulée, il saisit leur visage dans chacune de ses mains. Les yeux surpris des hommes en disaient long sur leur étonnement et sur la rapidité de l’attaque. Akena bandit ses muscles et écrasa les deux gardes dans les caisses derrière eux, ouvrant du même coup la porte camouflée. L’homme lézard se releva et fit juste un signe de tête à Cryanne, la voie était maintenant libre pour leur groupe.
En passant, la métis ne put s’empêcher de faire un petit sourire satisfait à un des gardes encore conscient.
- La prochaine fois, réfléchit un peu avant de dire non.

Leur entrée avait provoqué un grand remue ménage pour les clients et les commerçants du marché noir. Mais en comprenant que se n’était pas les autorités, les trafics reprirent d’eux même. Un homme âgé s’approcha d’eux, il était entouré par deux kadjis aux muscles saillants aussi grand qu’Akena. Petit et plutôt insignifiant, les apparences étaient trompeuses, et Cryanne l’avait très bien compris en le voyant apparaître.
- Voilà une arrivée remarquée, lança l’homme avec une voix chevrotante, j’espère que mes hommes sont encore vivants.
- Ils sont juste assommés, n’ayez crainte.
- Je me nomme Onele Fanea, je suis le propriétaire des lieux.
La métis fit une courte révérence.
- Cyanne Tolado, je suis juste de passage dans ce port.
- A bord de l’Aurore Boréale, je suis au courant vous savez.
Ils étaient déjà surveillés depuis leur arrivée, ce n’était guère étonnant de la part du parrain local.
- Qu’est ce que je peux faire pour vous ? Seriez vous en quête de marchandises plus lucratives à transporter ?
Le vieil homme avait le sens des affaires en toutes circonstances.
- Nous sommes plutôt en quête d’informations, répondit Cryanne.
- Je vois, je vois.
Le parrain sourit en arborant une belle rangée de dents en or.
- Je vais voir ce que je peux faire pour vois, si vous voulez bien me suivre.

Le vieil homme se retourna pour se diriger vers une porte ouverte non loin, les deux kadjis attendant que les nouveaux venus le suivent.
- Ce n’est pas prudent, intervint à voix basse Portyd, nous ne savons pas si il ne veut pas en profiter lui aussi.
- Nous n’avons pas le choix, répondit la métis, Akena et Hina vous restez dehors pour nous couvrir.
L’homme lézard acquiesça sans un mot, Hina se rapprocha de son compagnon en regardant les alentours. Les deux officiers passèrent la porte ouverte avec appréhension, ils se retrouvèrent dans un petit bureau aménagé avec goût, les deux kadjis étaient rentrés derrière eux en fermant la porte. Onele Fanea s’assit à son bureau et désigna deux autres chaises devant lui, ils s’installèrent à leur tour en silence.
- Je me doutais que vous viendriez me voir tôt ou tard Cryanne Tolado, commença le vieil homme, se faire un allier d’une ancienne chef de gang de Calasta.
La métis était plus connue qu’elle ne l’aurait cru.
- Nous avons besoin de quelques informations sur les menaces qui pèsent sur le bateau.
- Vous êtes envoyés par votre capitaine, ou bien n’est il pas au courant de votre démarche ?
- Je suis le second du navire, Portyd Odell je représente le capitaine.
Le parrain sourit.
- La petite demoiselle est bien entourée, alors je vous écoute.
- Nous avons besoin de savoir si les rumeurs qui circulent sont vraies, lança Cryanne avec fermeté.
- Des rumeurs ? Il y en a beaucoup vous savez, il est difficile de savoir lesquelles sont exactes.

Le vieil homme se réjouissait devant ses interlocuteurs. Portyd avait du mal à ce contrôler, il aurait voulu sauter au cou ce brigand, mais la métis connaissait les pratiques de ce monde. Elle lança une nouvelle bourse pleine de pièces d’or sur le bureau, elle pouvait dire adieux à ses économies.
- Nous n’avons pas le temps de jouer, l’Aurore Boréale est menacée, nous voulons savoir par qui !
- Je vois, plutôt direct comme je l’avais pensé.
Onela Fanea saisit la bourse et l’ouvrit distraitement, il hocha la tête sans rien dire.
- Même si c’est assez dangereux pour moi et mon organisation, vous payez bien et je me dois d’être correct avec vous en échange.
Le parrain s’enfonça dans son siège en joignant les mains devant lui, il les fixa avec insistance.
- Vous êtes la proie du « Démon » en personne, je vous souhaite bien du plaisir.
Le vieil homme se mit à rire ironiquement sous les yeux écarquillés de Cryanne et Portyd, autant par la surprise que par la peur. C’est comme si le parrain leur avait annoncé leur oraison funèbre.


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Une rumeur se transforme en la pire des menaces, le plus dangereux des pirates à jurer leur perte. L'Aurore va se lancer sur une mer démontée.
Bonne lecture ^^