CHAPITRE 24
Nouvelle destination


La porte de la cabine se referma sur Lantis qui fermait la marche, tous étaient maintenant réunis dans la pièce dans un grand silence. Zeïna avait marché jusqu’à la fenêtre de sa cabine, elle gardait les mains dans le dos. Elle réfléchissait à la bonne manière pour attaquer la discussion, la jeune fille ne s’attendait pas à avoir à affronter ce genre de situation. Elle se retourna sur elle-même pour faire face à ses invités.
- Princesse, asseyez vous je vous pris.
La petite fille s’installa sur une chaise face au bureau.
- Je vous remercie capitaine, mais je n’ai pas besoin de temps de précaution.
- Vous êtes une invitée à mon bord, pas seulement un membre de mon équipage.
Le silence se fit dans la pièce, le chasseur de pirate et les deux officiers restèrent debout, tout comme Zeïna. Elle reprit la parole.
- Je pense que nous avons besoin d’une explication.
Sarn Hacknel hocha la tête en silence.
- En premier lieu, si vous pouviez nous raconter votre histoire, une elfe des mer aussi jeune n’est pas censée se trouver seule aussi loin de chez elle.
Noralia regarda le chasseur de pirate.
- Tu peux avoir confiance en elle, parle sans crainte.

La jeune fille sourit à la princesse elfe pour l’aider à se détendre, elle ne lui voulait aucun mal. La petite fille fixa Zeïna et elle se mit à raconter son histoire.
- Je suis la dernière enfant de la famille royale du royaume des elfes des mers, mon peuple vit depuis des millénaires en ce lieu, notre pays ne connaît que la paix mais nous avons toujours besoin de défendre nos frontières.
De la nostalgie flottait dans les mots de la petite fille, son royaume semblait lui manquer énormément.
- Pourtant depuis quelques années, reprit la princesse, nos frontières ne sont plus respectées et de nombreux humains s’installent sur des îles limitrophes. Au départ mon père a laissé faire, privilégiant la paix et les échanges commerciaux. Mais un homme est arrivé riche et puissant, il a voulu mettre la main sur nos richesses. Il a utilisé des méthodes viles pour tenter d’atteindre ses objectifs, il a mis la main sur la plupart des comptoirs commerciaux créés puis il s’est enfoncé tout doucement dans notre royaume.
Le silence régnait dans la cabine, tous écoutant l’histoire que racontait la petite fille. Sa voix s’était durcie au fur et à mesure qu’elle parlait, Sarn Hacknel gardait la tête penchée, les bras croisés sur sa poitrine.
- Mon père ne voulait pas se laisser faire et il décida de combattre cet homme. Mais notre ennemi était intelligent, en plus de son armée personnelle, il a trouvé un allié puissant, un pirate. L’armée de mon père fut prise au dépourvu, ils combattirent avec courage mais ils n’étaient pas assez nombreux. L’homme et ses alliers remportèrent la bataille, mon père dut s’enfuir avec le reste de son armée.
Elle fit une pause avant de reprendre.
- Notre ennemi installa son quartier général à la place de la capitale, dominant les habitants pour les contraindre à travailler pour lui. Mon père décida de rester sur place pour protéger son peuple, laissant sa famille s’enfuir dans un refuge. Mon grand frère a continué la lutte avec les elfes qui voulaient libérer leur peuple de cet homme. Pour tenir mon père tranquille, il décida de me faire enlever, une fois que le pirate a mis la main sur moi, il a décidé de m’emmener loin du royaume.

Noralia baissa la tête, le souvenir de ce voyage était trop douloureux pour qu’elle puisse continuer. Elle se frotta ses poignets avec ses mains, elle semblait même se recroqueviller sur elle-même. Sarn Hacknel fit un pas en avant pour reprendre la suite du récit.
- Je vais continuer si vous voulez bien capitaine.
- Oui je comprends, répondit Zeïna.
- Merci, j’ai rencontré la princesse lors d’une attaque de pirate. J’étais garde sur un petit navire marchand, et une corvette pirate a pensé qu’elle avait trouvé une proie facile, mais contrairement à ce qu’ils pensaient, ils furent défait et capturer. En fouillant la navire je suis tombé sur une petite fille enfermée dans une cellule, les poignets attachés par une chaîne.
Il regarda un instant la petite fille avec affection.
- Quand je les libérais j’ai tout de suite compris qu’elle n’était pas humaine, alors j’ai préféré la couvrir pour cacher sa nature aux autres marins. J’ai réussi à obtenir sa confiance et elle m’a raconté son histoire, j’ai décidé de l’aider à retourner chez elle. Le navire où j’était a fait escale au port de Nogen, et là nous avons attendu qu’un bateau reparte pour le sud. J’ai pu ainsi grimper à bord grâce à votre urgence avec Noralia.

Le chasseur de pirate s’arrêta, il avait terminé son récit et il attendait maintenant la réaction du capitaine. La jeune fille était encore pensive, elle tournait en tête tout ce qu’elle venait d’entendre. Elle se retourna et marcha de nouveau jusqu’à la fenêtre. Elle comprenait maintenant l’histoire de cette petite elfe et de Sarn Hacknel, un récit qui était loin d’inclure seulement la vie de ces deux personnes.
- Nous vous avons tout dit, reprit le chasseur de pirate, je suis prêt à recevoir toutes punitions pour mes mensonges. Je suis avant tout un marin de votre équipage et je n’ai pas suivi les ordres du bord.
- Je ne pense que cela aille jusque là, fit Cryanne.
- Non en effet, lança Zeïna depuis sa fenêtre.
Elle se retourna pour rejoindre son bureau.
- Je ne vois rien de répréhensible, peut être d’avoir perturbé le silence du navire mais sinon il n’y a rien à vous reprocher.
Le chasseur de pirate se détendit, il pensait qu’elle allait devoir affronter les sanctions de son mensonge.
- Vous nous avez été d’un grand secours contre les pirates, vous êtes un membre de l’équipage de l’Aurore maintenant.
Elle regarda la petite fille.
- Y compris vous princesse.
Noralia leva les yeux vers la jeune fille surprise.
- Merci beaucoup, répondit elle avec une voix étouffée.
- Que souhaitez vous faire ?
La question du capitaine troubla la petite fille et le chasseur de pirate. Ils n’osèrent pas répondre, ne sachant pas ce qu’ils devaient dire.
- Je suis sérieuse, reprit Zeïna, je voudrais savoir.
- Et bien, je souhaite la ramener chez elle auprès de sa famille, répondit Sarn Hacknel.
Noralia hocha la tête pour appuyer ses dires.
- Notre destination est Keloa pour le moment, mais après nous allons essayer de descendre plus au Sud.
Zeïna se tourna vers Lantis.
- Le royaume des elfes est il loin de Keola ?
Le garde du corps réfléchit, il ne connaissait pas beaucoup les eaux du Sud de l’Archipel des Milles îles.
- Je ne pourrais pas vous dire exactement mais il est au Sud Est de cette île mais il faudrait voir des cartes marines pour s’en assurer.
- Si vous préférez, intervint Sarn Hacknel, vous pouvez nous débarquer sur Keloa, de là nous trouverons bien un navire qui parte au sud.
- Cet homme puissant n’a-t-il pas des ramifications jusqu’à Keloa ? Demanda Cryanne.
- Il pourrait y être en effet, renchérit la jeune fille, est ce que vous avez son nom ?
Noralia hocha la tête.
- Il s’appelle Koarha, capitaine marchand.
Zeïna se redressa en entendant la dénomination de l’homme.
- Je savais que d’autres marchands n’avaient pas autant de scrupules que mon père, j’en ai la preuve.
- Quelle décision prenez vous ? Demanda Lantis.
La capitaine réfléchit, elle ne savait pas encore ce qu’elle devait faire.
- J’ai besoin d’un peu de temps, pour le moment vous pouvez rejoindre vos quartiers.
Après un dernier salut, tout le monde quitta la cabine laissant la jeune fille seule avec ses pensées.


L’aube se levait, un soleil blafard tentait de bercer les nuages qui s’amoncelaient dans le ciel comme un troupeau de mouton. Le vaisseau avait retrouvé son rythme de croisière, la routine des quarts avait reprit. Les officiers du bord avaient mis au courant le reste de l’équipage sur l’histoire du chasseur et de l’étrange petite fille. Une elfe à bord faisait beaucoup parler, certains disaient que le navire allait connaître une période de malchance.
Malgré tout Sarn Hacknel fut bien accueilli à son retour auprès de ses camarades. Tout le monde travaillait de concert, faisant grossir les voiles sous la brise. L’Aurore prenait de la vitesse plongeant dans les vagues avec fougue.
Zeïna sortit sur le pont, elle salua les marins près d’elle et s’approcha de Lantis, l’officier de quart sur le pont.
- Bonjour capitaine, la nuit a été conseillère ?
- Plus ou moins, pour le moment nous continuons à nous diriger vers Keloa, de là nous verrons pour la suite.
- Très bien, et pour la princesse ?
- Nous allons lui trouver une cabine qui lui convienne mieux.
- Je vais laisser libre la mienne, j’irais dormir avec l’équipage.
- Merci Mr Alaster, je vais faire un tour dans l’infirmerie.
Elle quitta le pont supérieur pour se rendre dans le domaine du médecin. En arrivant, elle trouva immédiatement que l’atmosphère avait totalement changé. L’impression de mort qui régnait là n’était plus qu’un vague souvenir, les râles avaient disparu, les malades parlaient entre eux avec entrain. L’arrivée du capitaine fut accueillie avec un concert de bonjour, la jeune fille préférait de loin cette ambiance que celle des derniers jours.
- Capitaine, bonjour, lança Gouran dé Hydalis.
Le médecin affichait un grand sourire, la fatigue de ces derniers jours avait disparu de son visage. La princesse elfe était là aussi, elle ne cachait plus son apparence sous une grande cape, la petite fille se sentait visiblement plus à l’aise.
- Je savais bien que je vous trouverais là princesse, lança Zeïna.
- C’est ici que je suis la plus utile.
- Justement je voulais voir le miracle de la guérison de notre inconsciente.
Hina était assise dans son lit, elle était toute souriante.
- Bonjour capitaine, je suis encore coincée ici mais je reviendrais vite.
- Je préfère que tu te reposes, répondit la jeune fille.
Zeïna ne pouvait pas exprimer tout le soulagement qu’elle ressentait à la voir vivante, elle avait craint le pire pour cette jeune fille à qui elle s’était beaucoup attachée.
- Avez-vous pris une décision ? Demanda Norlalia avec une petite voix.
- Pour le moment nous continuons notre route vers Keola, là bas je déciderais de la suite de notre voyage, mais vous n’avez pas à vous inquiéter, je ne vous laisserais pas partir entre de mauvaises mains.
- Merci Capitaine Dé Feryo.
La princesse s’inclina avec grâce, gênant Zeïna.
- Vous n’avez pas besoin d’en faire autant, restez avec le docteur, vous êtes une bonne aide pour donner du réconfort aux blessés.
Elle se tourna vers Nefrita Hagus qui était encore présente au coté de Gouran dé Hydalis.
- J’aurais besoin de vous Mme Hagus, je voudrais que vous faisiez une petite recherche pour moi.
- Bien sûr Capitaine, je vous suis.
Elles quittèrent la pièce en pleine conversation.


Keloa était la plaque tournante du commerce entre la partie Sud et la partie Nord de l’Archipel des Milles Iles. Sa place centrale lui ouvrait les portes à une puissance qui faisait bien des jaloux dans les grands ports commerciaux. Seul Calasta pouvait tenir tête à la puissance de Keloa, les gouverneurs de ces deux îles étaient connus pour être de farouche ennemi. Chacun avait une flotte de navire pour protéger leurs zones d’influence, et bien des fois une guerre avait faillit naître entre les deux puissances.
De nombreux capitaines marchands étaient présents dans ce port, les docks étaient immenses, une centaine de navire pouvait faire relâche contre les quais, et presque autant dans la rade principale du port. Dés qu’un navire arrivait, de nombreuses embarcations venaient l’approcher pour être les premiers à connaître la cargaison transportée.

Toutes les nouvelles et toutes les informations finissaient par aboutir à Keloa. De ce fait avant même l’arrivée de l’Aurore Boréale les habitants et les marins étaient ou courant de la bataille que le navire avait du mener contre les pirates. Une renommée pour le bateau et son équipage, et des vantardises qu’ils allaient pouvoir se permettre auprès des autres marins.
L’Aurore resta dans la rade, toutes les places près des quais étaient déjà occupées. Pourtant, des barges de débarquement s’étaient déjà accostées au bord pour chercher à vendre ou à acheter des marchandises.
Zeïna s’était habillée en grand uniforme, elle descendait à terre accompagnée d’Hina qui transportait des cartes et un porte-document. La jeune fille interpella Portyd sur le pont.
- Je descends à terre pour faire quelques recherches, pour la vente des marchandises j’ai laissé Nefrita s’en charger. Quand elle descendra à terre pour voir notre contact fait là accompagner de deux hommes pour sa protection.
- Se sera fait, je fais recharger le navire immédiatement ?
- Oui, nourriture, eau et matériel.
- Nous aurons une autre cargaison ?
La capitaine hocha la tête.
- Nefrita a les ordres qu’il faut pour la prochaine cargaison.
Le second sourit.
- J’ai l’impression que vous savez où nous allons aller prochainement.
- Vous verrez bien, donnez quartier libre aux hommes une fois les soutes remplies.
- A vos ordres, ils seront heureux de l’entendre.

Après un dernier signe, la capitaine et sa servante montèrent sur une chaloupe qui les mena à terre. Zeïna devait se rendre dans un endroit bien précis, après avoir pris quelques renseignements auprès de passants, elle trouva ce qu’elle cherchait, le bâtiment de l’Organisation des Marchands. Comme elle avait fait à Calasta, la jeune fille se rendit dans la salle des cartes pour prendre des informations sur les courants marins et les îles.
La journée passa avant que Zeïna ne ressortent du bâtiment, en tenant plusieurs rouleaux de carte. Hina était aussi chargée qu’en arrivant, avec quelques documents supplémentaires. La jeune fille était souriante, elle avait trouvé ce qu’elle cherchait. Elles retournèrent sur le navire et le soleil se coucha quand la chaloupe qui les ramenait à bord toucha l’échelle qui permettait de monter vers l’Aurore Boréale.
Zeïna vit sans surprise que le second était encore à bord, ainsi que Cryanne et Lantis. Ils l’attendaient avec impatience pour connaître la suite du voyage. Tous se réunirent dans la cabine de la capitaine, Sarn Hacknel et la princesse les avaient rejoints.
- Poses les plans sur le bureau s’il te plait.
Hina s’exécuta avec enthousiasme, elle mit les cartes avec précaution pour ne pas les abîmer. Portyd n’y tenant plus prit la parole.
- Le navire est paré, les soutes sont pleines, nourriture et eau sont embarqués ainsi que des voiles et des cordages de remplacement.
- Bon travail Mr Odell.
Zeïna consulta la note laissée par Nefrita Hagus sur la cargaison, elle hocha la tête satisfaite, la commis avait trouvé exactement le type de marchandise à revendre dans la zone où ils allaient se rendre. La jeune fille reposa le relevé et regarda la princesse elfe, la petite fille était nerveuse.

- J’ai pris la décision de ramener nous même Noralia auprès de sa famille.
Le visage de la princesse s’illumina tout comme celui du chasseur de pirate.
- Merci, lança la petite fille avec chaleur.
- Je suppose que vos recherches portaient sur les eaux de ces îles, remarqua Cryanne en souriant.
- En effet, répondit la capitaine, bien que je n’aie pas eu beaucoup de détails sur les eaux du royaume des Elfes, mais je compte que notre invité pour nous aider.
- Je vous guiderais.
La petite fille était heureuse, elle sautillait presque sur place.
- Nous allons encore aux devants des ennuis, lança Portyd les bras croisés.
- Quels ennuis ? Fit la métis ? Nous ne faisons que ramener quelqu’un chez lui, où est le problème.
Le second fixa Cryanne.
- Tu as entendu ce qui se passe là bas, le trafic du capitaine marchand et son armée, les pirates qui sont ses alliers, s’est déjà assez dangereux je trouve.
Zeïna tira une feuille de son porte-document et la montra à Portyd.
- Reconnais tu cela ? Demanda t’elle.
- C’est un verre à soie.
- Pas n’importe lequel, la seule espèce qui se trouve dans cette partie de l’Archipel des Milles Iles, que seul les elfes connaissent.
Noralia Hocha la tête.
- C’est un de nos trésors, nous en tirons une grande fierté.
- Imagine une cargaison entière de cette soie de retour à Calasta.
Le second commençait à comprendre, comme les autres officiers du bord.
- Alors même si il y a des dangers, nous avons là une fortune que les finances de l’Aurore ont bien besoin.
- Bon très bien, mais il faudra éviter de croiser ce Koarha ou les pirates des environs.
- Mon père m’a toujours prévenu que tous les capitaines marchands ne sont pas tous des hommes bons. Et je sens que cet homme m’est déjà antipathique, je ne tiens pas à le compter au nombre de mes connaissances.
La jeune fille prit une carte sur son bureau et la déplia devant les personnes rassemblées dans sa cabine. Elle montrait le Sud de l’Archipel, une route était tracée en partant depuis le port de Keloa. Zeïna les regarda en arborant un grand sourire.
- Notre prochaine destination : le Royaume des Elfes !


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L'Aurore Boréale vogue vers une nouvelle destination, le mythique royaume des elfes des mers. Mais entre le Koarha le capitaine marchand félon et les pirates, bien des dangers les guettent.
Que va t'il arriver à nos héros ?
Bonne lecture