CHAPITRE 31
Corsaires contre pirates


- Nous le rattrapons ! Lança Cryanne Tolado depuis la vergue où elle était perchée.
L’Aurore gagnait toujours plus de terrain sur leur nouvelle proie, repérée en début de journée. Le vaisseau marchand avait apparemment reçu un avertissement de la capitale, dés qu’ils avaient aperçu l’Aurore, ils avaient immédiatement changé de direction pour tenter de leur échapper. Mais le poursuivant était bien plus rapide que l’imaginait le marchand.
La distance s’amenuisait, et l’équipe d’abordage était déjà sur le pont, les guerriers elfes étaient tous près à passer sur l’autre navire. Zeïna menait la manœuvre depuis le pont supérieur, elle s’apprêtait à donner l’ordre de relever les voiles.
- Equipe d’abordeurs, préparez vous à passer à l’attaque.
- A vos ordres !
Lantis Alaster et ses marins avaient saisi les grappins.
- Relevez les voiles, lança la capitaine en levant la tête vers les mats.
Les voiles hautes furent retirées une à une, les gabiers étaient devenus rapides et efficaces. Cryanne les faisait souvent travailler en dehors de leur quart pour les rendre encore plus précis. Les elfes embarqués au dernier port où ils avaient ramené les premières prises s’étaient très vite intégrés à ses équipes.
Le navire marchand était maintenant à la bonne hauteur, les grappins volèrent d’un bord, se crochetant avec fermeté sur la rambarde. Les marins ennemis tentèrent de les retirer, mais les hommes de l’Aurore tirèrent d’un coup collant les deux navires l’un contre l’autre.

- A l’abordage ! Hurla le Capitaine Ekoal’Jin
Les elfes poussèrent des cris en se lançant à l’assaut de la proie. Les marins du navire ennemi avaient pris les armes cette fois. Même si ils étaient moins nombreux, ils comptaient bien défendre leur peau. Le Capitaine en tête, les elfes se jetèrent l’épée brandie, repoussant les défenseurs au milieu du pont.
Les équipes d’assaut préparés par Lantis les suivirent immédiatement après, rajoutant leur nombre écrasant définitivement toute résistance. Les marins du navire marchand tentèrent pourtant de tenir tête à leurs assaillants, mais ils durent vite se rendre à l’évidence que se n’était que peine perdue. Les hommes déposèrent les armes et se rendirent, l’Aurore était une nouvelle fois vainqueur sans trop de mal.
Zeïna passa sur le navire marchand pour prendre possession de leur nouvelle prise. L’officier supérieur l’attendait, la tête baissée résignée.
- Capitaine Dé Feryo de l’Aurore, corsaire au service du Royaume des elfes des mers.
- Capitaine Uthas du Glorius, je suppose que vous êtes le navire pirate qui croise ses eaux en prenant les navires marchands.
- Je suis un corsaire qui possède une lettre de marque, et non un pirate, ce mot correspond mieux à vos alliers.
- De toute façon profitez bien de votre liberté, votre aventure se terminera bientôt.
- Et pourquoi croyez vous que cela pourrait arriver ?
Le capitaine capturé retomba dans son mutisme sans ajouter un mot. La jeune fille se contenta de le regarder, avant de se diriger vers le capitaine Ekoal’Jin.
- Alors comment vont les équipes d’assaut ?
- Deux blessés, pas de mort heureusement, nous n’avons pas encore inspecté la cargaison.
- Alors allons voir un peu ce qu’ils transportaient pour tenter de s’échapper avec autant d’ardeur, ils nous ont fait courir toute une matinée tout de même.

Lantis arriva soudainement, hors d’haleine.
- Je suis allé voir avec quelques marins, il faut que vous veniez vite.
L’homme semblait particulièrement bouleversé. Les deux officiers le suivirent à l’intérieur du navire, ils comprirent pourquoi le garde du corps était dans un tel état. Ils étaient devant un spectacle qui les révulsèrent autant l’un que l’autre.
- Par la grande Ynala, murmura Ekoal’Jin
- Je ne peux pas le croire, renchérit Zeïna.
Attaché à fond de cale, des dizaines d’elfes étaient réunis dans un état pitoyable. Serrés les uns contre les autres, ils se protégeaient les yeux de la lumière diffusée par les lanternes apportées par les marins. Déjà les hommes de Lantis les détachaient à l’aide des clefs trouvées sur l’un des hommes capturés sur le pont.
- J’ai trouvé cette clef sur l’un des marins, et plusieurs d’entre eux était de vrais soldats, munis de fouet, expliqua le garde du corps.
- Libérez les tous, et donnez leur des couvertures et à manger.
- Je vais faire le nécessaire, répondit Lantis.
- Je vais vous aider, répondit le capitaine elfe, je vais les rassurer du mieux que je peux.
Zeïna les laissa faire, de la colère dans les yeux elle regrimpa sur le pont, fonçant sur le capitaine du Glorius. L’homme leva les bras pour se défendre, mais la jeune fille repoussa ses bras et le fit tomber au sol. Elle le maintint au sol en le tenant par la gorge, son visage exprimait une haine sans borne.
- Vous n’êtes qu’un trafiquant d’esclave, comment pouvez vous faire une chose pareille ?!
Le capitaine était devenu pale, surpris par l’attaque frontale qu’il venait d’encaisser. Celle qu’il considérait comme une gamine était devenue une tigresse.
- Je charge ce qu’on me demande de transporter c’est tout.
- N’avez-vous aucun sens de la moralité !
- Croyez vous que j’ai le choix ! Je suis un employé et si vous croyez que je suis le seul à prendre ce genre de marchandise.
- Se sont des êtres humains, pas des vulgaires caisses !

Elle poussa un grognement de colère, mais elle se releva sans lui faire autre chose, le laissant sur le pont haletant. Laissant sa colère derrière elle, la jeune fille entreprit de fouiller la cabine du cabine pour retrouver les papiers du chargement. Zeïna était encore en pleine recherche dans les papiers du bord qu’un guerrier elfe entra dans la pièce.
- Capitaine Dé Feryo, une voile est en vue par bâbord.
- Un autre navire marchand ?
- Il n’en a pas l’air.
La capitaine suivit immédiatement le guerrier et rejoignit Lantis et le Capitaine Elfe sur le pont. Le garde du corps lui indiqua une direction en pointant du doigt.
- Regardez, il semble que se soit un brick.
La jeune fille observa dans sa lunette et se fixa sur la voile au loin. Se n’était pas un bateau ordinaire, il avait des voiles étroites et des mâts renforcés, il fendait les vagues avec une étrave fine comme celle des vaisseaux de guerre.
En regardant par l’arrière, elle put voir l’étendard qu’il brandissait, le drapeau aux armes du seigneur marchand et un drapeau à tête de mort. Ils ne cachaient en rien leur nature et à qui ils obéissaient.
- Les alliés de Koarha semble t’il, fit Zeïna, au plus mauvais moment comme si ils nous pistaient.
- Je suis persuadé que c’est le cas, répondit Lantis, ils savent très bien que nous croisons dans ses eaux.
La capitaine replia sa lunette d’un coup sec, il n’était plus temps de tergiverser.
- Mettez à fond de calles les prisonniers à la place des elfes capturés, laissez quelques uns de vos hommes pour les surveiller.
- Très bien, je m’en charge immédiatement, répondit le capitaine elfe.
La jeune fille remonta à bord de l’Aurore, suivit par Lantis, le second et la métis arrivèrent sur eux, tout le navire était déjà au courant de l’approche des pirates.
- Mme Tolado, prenez les elfes que nous avons embarqué à la précédente escale avec une demi douzaine de marins supplémentaires, vous allez prendre le commandement de notre prise et la ramener au port de Hadet Una.
- Nous devons rester ensemble pour lutter contre les pirates, intervint Cryanne.
- Il y a des anciens esclaves dans ce bateau, nous les avons libérer ce n’est pas pour les voir se faire reprendre aussitôt.
La métis afficha un regard désolé, Zeïna comprenait très bien ce qu’elle ressentait, elle posa une main sur son bras en se rapprochant pour que seuls les officiers présent entendent leurs paroles.
- Je sais que je te demande beaucoup en partant maintenant, mais j’ai confiance en toi.
Cryanne fit un petit sourire.
- Fait attention à toi, je compte sur vous deux pour faire en sorte qu’il ne lui arrive rien.
Le second et le garde du corps sourirent à leur tour.
- Tu n’as pas à t’inquiéter, lança Portyd.
- Pressons nous maintenant, termina Zeïna.
Les marins choisis par la métis rejoignirent le bord du navire de commerce, il se détacha lentement de l’Aurore. Ses voiles déployées, il commença à prendre la direction opposée au pirate qui approchait sous les regards du reste de l’équipage.
La jeune fille ne comptait pas perdre de temps avec la séparation, elle se tint à la balustrade du pont supérieure embrassant du regard tout le navire.
- Je veux voir tout le monde à leur poste, toutes voiles dehors, nous prendre une autre direction et tenter d’attirer ces pirates loin du Glorius.
Le second lança les marins à l’assaut des mains à grand renfort d’invectives et de cris. Les voiles se déployèrent en peu de temps et déjà le vent les gonflait avec entrain. L’Aurore se mit en route en bondissant sur les flots comme un cheval piaffant d’impatience.
- Capitaine Ekoal’Jin, que vos hommes restent en état d’alerte et prêt au combat.
- A vos ordres, répondit l’elfe en la saluant.
- Mr Alaster, appela Zeïna.
Le garde du corps se porta à la hauteur de son capitaine.
- Ouvrez la cambuse et préparez les armes, je veux que tout l’équipage soit armé, j’ai bien peur que nous soyons forcés de combattre de nouveau.
Lantis hocha la tête et descendit à la cambuse suivit de son aide pour distribuer les armes. Le bateau se transformait maintenant en navire de combat.


Sur le brick pirate, le capitaine pirate Jundal observait les deux bateaux se séparaient. Comme il avait deviné, ses eaux étaient le terrain de chasse parfait pour un corsaire. Son second l’interpela en désignant le navire marchand qui partait dans l’autre sens par rapport à l’Aurore.
- Nous allons rattraper leur prise !
L’homme ne pensait qu’à l’or qu’il empocherait en reprenant les marchandises, mais Jundal voyait beaucoup plus loin.
- Je n’ai que faire de cette coquille de noix, ce que je veux c’est Zeïna Dé Feryo et son navire.
- Mais Capitaine et l’or ?
- Mettez le cap sur l’Aurore, et si tu n’es pas contant de mes ordres, je peux très bien de faire passer par-dessus bord pour combler l’appétit des requins.
La menace était claire, le second hocha la tête vivement et se retourna pour donner les ordres. Jundal continuait à observer l’Aurore en cherchant le capitaine, il la trouva debout sur le pont, petite tache bleu aux cheveux blonds. Il se passa machinalement une langue gourmande sur les lèvres.
- La chasse est ouverte ma petite biche.
Le pirate sourit en restant fixé sur elle.


Zeïna observait le brick depuis la poupe de l’Aurore, elle fit la grimace, la distance avait encore diminué entre les deux vaisseaux. La poursuite durait depuis deux bonnes heures, et peu à peu les pirates gagnaient du terrain sur l’Aurore. Le second apparut près d’elle, pestant d’abondance, elle remarqua qu’il avait déjà son impressionnant sabre à la taille.
- Ils nous rattraperons rapidement si le vent ne tourne pas.
- J’ai bien peur qu’il reste encore longtemps dans cette direction.
Portyd cracha un morceau de chique par-dessus bord.
- L’Aurore est rapide, mais pas en vent debout.
Le second avait raison, et Zeïna le savait que trop bien. Il fallait trouver une stratégie pour prendre l’avantage. Le vaisseau pirate était plus petit que l’Aurore, mais il devait avoir le même nombre d’hommes. Un combat classique ne serait qu’à leur désavantage, la jeune fille releva la tête soudainement elle avait une idée.
- Mr Odell, à mon commandement vous ferez faire demi tour au navire, face à nos assaillants.
- Vous voulez tout de même pas les éperonner !
- Non, mais je préfère faire ainsi, la meilleur défense est encore l’attaque.
- Très bien, je vais faire donner une arme à chaque hommes alors.
- Mr Alaster doit déjà les avoir préparer.
Laissant le second à ses préparatifs, la jeune fille marcha jusqu’au Capitaine Ekoal’Jin qui attendait sur le pont avec ses hommes.
- Capitaine, est ce que je peux vous poser une question ?
- Bien sûr, répondit celui-ci en se redressant.
- Vos hommes peuvent ils nager sous l’eau avec tout leur équipement ?
- Oui évidemment, pourquoi cela ?
- J’ai trouvé un moyen de prendre l’avantage sur les pirates dés le début du combat, si vous voulez bien suivre mes instructions.
Elle entraina l’elfe vers la rambarde pour lui faire part de son projet.


- Capitaine, leur bateau change de cap !
Jurda se précipita à la proue, il écarquilla les yeux de surprise.
- Ils vont perdre encore de la distance, je ne comprends pas ce qu’ils font.
Avec sa lunette il observa le pont une intense activité y régnait, des marins grimpaient dans les voiles tandis que d’autres sortaient les armes de la cale.
- Ils se préparent à une attaque, fit son second, mais c’est un navire de commerce selon nos informations, mais un vaisseau de combat.
- Imbécile, répondit Jurda, si ils ont tenu tête à l’un des vaisseaux de la flotte du « Démon » se n’est pas pour rien. Je suis sûr qu’elle nous prépare un coup fourré, mais je n’arrive pas à voir ce que s’est.
L’Aurore avait terminé son changement de cap, le vent gonflait de nouveau ses voiles et le bateau prenait de la vitesse. Le capitaine pirate sourit en voyant la direction que prenait sa proie.
- Je vois, ce n’est pas une biche que je chasse, mais une véritable chatte qui a sorti ses griffes. Si tu veux te battre, je suis ton homme ma chère petite Dé Feryo.
Il se tourna vers son second.
- Que tous les hommes se préparent, ils vont bientôt pouvoir se battre contre les corsaires.
Le second afficha un grand sourire, il aboya les ordres avec enthousiasme. Jurda serra le pommeau de son épée à sa hanche, il avait hâte de se battre lui aussi.


Le combat n’était plus qu’une question de minute, les marins de l’Aurore s’étaient divisés en deux groupes cette fois. Les deux navires se rencontreraient par l’avant et au travers, Lantis avait prit place à la proue avec ses hommes, la capitaine et Portyd sur le pont principale. La jeune fille avait remis son uniforme et attaché son épée à sa taille, elle avait un peu moins d’appréhension que lors du précédent combat.
- Si vous le permettez Capitaine, je prendrais place devant, fit le second.
- Comme vous voulez Mr Odell, faites attention.
- Akena restera avec vous, un ordre que Tolado lui a demandé d’après ce que j’ai compris.
L’homme lézard se tenait bien droit derrière elle, restant silencieux et calme en attendant le combat.
- Je la reconnais bien là.
Le second la salua avant de prendre place à l’avant, les grappins en main, les marins étaient près à en découdre. Zeïna respira profondément, elle avait préparé une stratégie pour cette bataille, elle espérait que cela serait suffisant pour éviter les morts.

Le brick pirate n’était plus qu’à quelques mètres, les cordes volèrent entre les deux navires au même moment, les coques se rencontrèrent l’un contre l’autre en un bruit sourd. Les cris des marins et des pirates se mêlèrent tandis qu’ils se sautaient sauvagement à la gorge.
La mêlée se transforma bien vite en un corps à corps furieux où les fracas des armes se mélangeaient aux cris des hommes. Les pirates étaient des combattants aguerris, les marins de l’Aurore furent peu à peu repoussés sur leur pont. Malgré les efforts de Lantis et de son escouade de Kadjis, peu à peu les pirates les faisaient reculer.
Zeïna se battait férocement, l’homme lézard ne la quittant pas d’une semelle. Elle vit près d’elle, Sarn Hacknell au prise avec un homme aux jambes arqués mais à la musculature impressionnante.
Soudain, une épée frappa à quelques centimètres de sa gorge, elle avait eu le réflexe de se reculer. Elle se mit immédiatement en garde, face à elle un homme souriait, il était grand habillé avec élégance, un foulard retenait ses cheveux laissant seulement quelques mèches brunes visibles. A son allure la jeune fille comprit qu’elle faisait face au capitaine du pirate.
- Enfin je vous ai trouvé Capitaine Zeïna Dé Feryo, c’est un honneur de vous rencontrer.
- Un honneur que je serais prête à partager si je connaissais votre nom.
- Capitaine Ethan Jurda du Poignard, je suis là pour vous capturer et vous ramener au seigneur marchand Koarha.
- Je ne vais pas me laisser emmener ainsi.
- Je n’en attendais pas moins de vous.
Les deux capitaines se jetèrent l’un sur l’autre en une série de parade courte et rapide. La jeune fille était tendue, elle voyait bien que son adversaire était un bretteur émérite. Poussé en défense, elle perdait peu à peu du terrain face au assaut répété du pirate. Jurda souriait toujours, continuant de presser son adversaire.
- Tu es douée pour ton age, lança le pirate après un nouvel estoc, mais tu manques encore d’expérience.
La jeune fille repoussa son épée et se permit une attaque qui fit reculer le pirate pour éviter la lame.
- J’apprends très vite, répondit elle en se remettant en garde.
- Je vois ça, mais la situation sera toujours la même, regarde donc ton équipage, mes hommes sont entrain de gagner.

En effet, Zeïna devait bien se rendre compte que ses marins étaient lentement repoussés vers le centre du pont de l’Aurore. Les pirates avaient compris la force d’Archord et des frères Griffesombre, ils avaient mis leurs hommes les plus expérimentés pour les contenir. Partout les marins de l’Aurore reculaient, la fin de la bataille approchait et pas en faveur de l’équipage de la jeune fille.
- Tu devrais te rendre maintenant, je pourrais laisser tes hommes en paix.
Zeïna se contenta de sourire en le fixant, faisant disparaître la confiance que le pirate affichait depuis le début.
- Crois tu que tous les combattants de l’Aurore sont là ?
Jurda écarquilla les yeux, il se rendait compte qu’il ne voyait pas les guerriers elfes qu’il savait à bord part les témoins des autres attaques. Les cris de guerre des elfes retentirent dans leur dos, trop tard pour que ses hommes puissent se préparer. Le Capitaine Ekoal’Jin et Avoya en tête, la troupe prit à revers les pirates, en quelques instants la bataille fut complètement renversée.
Les flibustiers étaient désarmés les uns après les autres, certains s’écroulaient en appuyant sur leurs blessures. Jurda reculait aussi, la jeune fille n’était plus seule, une étrange elfe qui tenait une javeline la soutenait. Le capitaine poussa un grognement de douleur quand la pointe de la lance pénétra son mollet droit.
Zeïna en profita pour bondir sur le pirate déséquilibré, elle repoussa son arme d’un revers de son épée. Jurda mit un genou à terre, la lame se pressa contre sa gorge, il était fait. La capitaine le fixa sans pour autant l’écraser par sa victoire.
- Je pense que c’est à vous de vous rendre maintenant.
Le pirate vit que ses hommes étaient peu à peu réduits à l’impuissance, mais sans effusion de sang. Le capitaine sourit malgré la défaite.
- Je crois bien que je dois m’incliner pour cette fois.
Il laissa son épée tombée sur le pont, il était vaincu.


Le lendemain, les pirates regardaient l’Aurore et leur bateau s’éloigner vers l’horizon. Le second fulminait en poussant des invectives en direction des navires. Son capitaine l’interpella pour le faire cesser.
- Maneke arrête ça !
- Mais pourquoi donc ?
L’homme était vraiment surpris, tout comme les hommes rassemblés autour de lui.
- Nous n’avons eu aucunes victimes parmi nous, tout comme ceux de l’Aurore, nous avons été vaincus dans les règles.
Le pirate posa ses mains sur ses hanches, touchant la garde de son épée que la jeune fille lui avait laissée.
- Cette gamine est vraiment intéressante, j’ai hâte de pouvoir la croiser à nouveau sur l’océan.
- Moi aussi, répondit le second, pour me venger de ces vulgaires marins d’eau douce.
Le capitaine poussa un soupir, cet homme était d’un bêtise.
- Enfin, reprit Jurda, je commence à comprendre pourquoi elle a tenu tête aux hommes du « Démon ».
Maneke hocha la tête, d’accord avec son supérieur.
- Par contre, le seigneur marchand ne va pas être content d’apprendre notre défaite.
Jurda leva les mains au ciel.
- Il s’en remettra, tu n’as pas à t’inquiéter, de toute façon je compte bien prendre ma revanche.
Le pirate se promit de se retrouver très rapidement face à Zeïna Dé Feryo.


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Les pirates ne s'attendaient pas à une telle résistance de la part de l'Aurore. Zeïna a pu de nouveau se sortir d'un traquenard, mais avec cette nouvelle victoire, quelle sera la réaction du seigneur marchand après cette nouvelle perte ?
Bonne lecture ^^