Bonjour ^^

Tout le monde est réuni au clan des Chênes noirs, les sauveteurs ont retrouvé Onèan bien vivant, Lynaïs en était persuadée. Mais elle a aussi découvert celle qui était maintenant sa compagne.
Les jeunes gens doivent s'intégrer au village avant de reprendre leurs aventures qui vont bientôt reprendre.

Bonne lecture ^^


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CHAPITRE 65
Forgeron mystique


Deux hommes s’extirpèrent des ronces et des fourrais qui protégeaient les abords de la forêt de Veraï. Keridan de Cerissac pesta d’abondance en retirant les épines qui s’étaient enfoncées dans sa peau malgré sa cape et ses vêtements épais.
- Saleté de forêt, je la ferais bruler si cela ne tenait que de moi.
Pearce de son coté n’avait pas vraiment les mêmes pensées, il affichait un air soulagé, heureux d’être enfin sorti de cet endroit qui le rendait mal à l’aise. Déjà la dernière fois avec le corps expéditionnaire, le jeune homme s’était senti oppressé, imaginant que chaque buisson pouvait cacher un ennemi embusqué derrière le feuillage.
- Nous retournons à Paragahi, je suppose.
Le noble retira la dernière épine en poussant un soupir de soulagement avant de lui répondre, de sa voix hautaine.
- Oui, bien évidemment, à moins que tu ne veuilles passer toute ta vie à la lisière de cette maudite forêt ?
Pearce s’inclina vivement pour éviter d’avoir des ennuis avec les sauts d’humeur de son compagnon de route.
- Ma question était idiote, bien sûr que nous retournons en ville.
- Nous devons faire notre rapport auprès de Maître Aménor de Lancaster, c’est lui qui m’a donné cette mission, et je dois lui rendre des comptes.
Les membres de l’Inquisition se mirent en route, d’abord à travers la prairie et les bosquets épars qui longeaient les bois. Ces zones n’avaient aucun attrait pour les paysans, ils ne venaient pas cultiver si prés de la malveillante forêt.
Ils trouvèrent enfin une route bien entretenue, c’était même un axe commercial qui partait de Paragahi pour partir loin dans le nord. Son emplacement si proche des bois de Veraï aurait pu être un frein au commerce, mais comme les paysans, les bandits n’aimaient guère s’approcher de la lisière des arbres.
- Nous n’aurons aucun mal à trouver des chariots pour nous ramener plus vite en ville, fit Keridan.
Pearce acquiesça de la tête, il avait hâte de pouvoir de nouveau s’étendre sur un lit pour dormir. Leur progression silencieuse se poursuivit, la route se mit à grimper jusqu’à atteindre le sommet d’une petite colline. De là ils pouvaient contempler une partie du paysage et le tracé sinueux du chemin qu’ils allaient emprunter.
- Je crois que nous avons de la chance, lança Keridan, regarde un peu ce qui arrive au loin devant nous.
Pearce dirigea son regard dans la direction indiquée par son chef, une troupe avançait en rangs serrés. Il y avait une trentaine de soldats à pied et une dizaine de cavalier, un carrosse noir se trouvait entre les troupes et trois chariots supplémentaires suivaient la marche.
- C’est une troupe de l’Inquisition, fit le jeune homme.
- Nous allons pouvoir leur demander de l’aide pour rentrer plus vite à Paragahi, répondit le noble.
Les deux jeunes gens reprirent la route avec entrain, les hommes en tête de la colonne les virent arriver. Ils firent stoppés la progression quand les deux groupes furent à la même hauteur.
- Je suis content que vous vous soyez arrêter, lança Keridan, nous allons avoir moins de mal pour continuer avec des chevaux.
L’officier de tête leva un sourcil interrogateur dans sa direction.
- Je peux savoir qui êtes vous et d’où vous venez ?
- Keridan de Cerissac, officier de l’Inquisition.
Le ton du jeune homme montait crescendo avec sa colère, il détestait qu’une personne le prenne de haut de cette manière aussi flagrante.
- Que se passe-t-il ? Lança une voix impérieuse. Pourquoi nous sommes nous arrêté alors que j’avais donné des ordres précis ?
Keridan et Pearce écarquillèrent les yeux d’étonnement, Aménor de Lancaster se tenait devant eux. Ils s’agenouillèrent presque immédiatement devant le grand Maître qui venait de sortir du carrosse. L’homme reconnut alors celui qui se trouvait à genou sur la route, le jeune officier qu’il avait envoyé à la poursuite des rebelles.
- Votre excellence, je suis surpris de vous voir ici.
- Et moi donc, je n’attendais plus de vos nouvelles, quand j’ai vu revenir le contingent avec l’inquisiteur que j’avais envoyé aussi grièvement blessé, je ne pensais pas vous revoir.
Keridan se releva, imité par Pearce qui se garda bien de parler.
- Nous avons suivi les fugitifs pour connaitre leur destination, répondit le jeune noble.
Aménor de Lancaster fut soudainement intéressé.
- Il se rendait où alors ?
- La forêt de Veraï Grand Maître.
L’homme se pencha vers lui.
- Qu’ont-t-ils fait là bas ?
- Ils cherchaient quelqu’un, un membre de la précédente expédition qui a disparu, Onèan Terrenoir.
Le nom rappela de mauvais souvenirs au Maître Inquisiteur.
- Et qu’avez-vous fait ?
- Les koradjis les ont capturés, nous pouvons donc les considérer comme mort dorénavant, ces créatures ne sont pas connues pour leur amour de la race humaine.
Aménor de Lancaster lança un sort discret dans la direction du jeune homme pour s’assurer qu’il disait vrai. La réponse affirmative le rassura, il n’avait pas besoin de voir une troupe hostile dans son dos en plus du grand projet qu’il avait encore à mener.
- Tu as bien travaillé De Cerissac, pour te récompenser je t’autorise à m’accompagner, nous allons dans le nord pour mener à bien une grande mission pour la gloire de l’Inquisition et de l’Empereur, elle nous débarrassera pour toujours d’un problème qui n’a que trop duré à la frontière Nord de nos terres.
- Je serais particulièrement honoré de vous servir Grand Maître.
- Viens avec moi, je voudrais que tu me racontes exactement ce qui s’est passé avec ces fugitifs de Paragahi.
Keridan se pencha de nouveau pour saluer bien bas son supérieur et le suivit dans son carrosse. Pearce prit place dans les rangs des soldats en soupirant, le bon lit bien moelleux n’était pas encore pour demain.
Le jeune homme eut tout de même la surprise de retrouver Duncan, il avait pris part à l’expédition en espérant retrouver son camarade et son chef par la même occasion. Ils étaient de nouveau réunis et tous partait en direction de la frontière nord pour un projet que seul le Grand Maître connaissait les détails.


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La vie dans le village du clan des Chênes noirs avait été complètement chamboulée par l’arrivée du groupe d’étrangers. Les koradjis s’étaient habitué à la présence d’Onèan, mais ils devaient maintenant faire avec encore plus d’humains, et deux elfes en plus.
Comme l’avait exigé Korahyn, Oroky s’occupa de loger leurs invités dans une hutte laissée libre pour les visiteurs venus d’autres clans. Il se déchargea bien évidemment de ce travail pénible sur Anya qui était aussi responsable que lui aux yeux de leur chef.
Les journées de la jeune fille devinrent surchargées de travail, elle devait expliquer à tous les coutumes des koradjis et ce qu’ils pouvaient faire ou ne pas faire. Elle devait aussi les surveiller pour qu’aucun problème ne survienne avec les autres membres de la tribu.
Onèan était heureux d’avoir retrouvé sa monture, son cheval était important pour lui comme tout chevalier. Mais il avait découvert que le carnet de son père avait disparut, ses amis ne l’avaient pourtant pas trouvé, ignorant son existence. Le jeune homme était attristé d’avoir perdu ce livre qui était très important un souvenir de son père disparut. Il repensa aux paroles de Maître Garynlos, espérant que le carnet ne tombe pas entre de mauvaises mains.

Pour éviter les ennuis et trouver un endroit plus adapté pour leurs entraînements, Anya les avait emmenés dans une petite clairière derrière le village. Là les archers comme les chevaliers pouvaient s’exercer comme ils l’entendaient sans risquer la vie d’une personne de passage. La koradji pouvait ainsi se reposer un peu en s’éloignant un peu du village, laissant à Onèan le soin de s’occuper de ses amis.
Yurda faisait face à Onèan, il essayait d’observer à la fois l’écuyer et la salamandre. Le serpent de flamme se balançait nonchalamment en fixant son ennemi sans le lâcher des yeux. Impa et Fared se déployèrent sur ses flancs pour mieux l’encercler. Ils attendaient un signe de leur ami pour attaquer en même temps.
L’écuyer plus âgé écarta les jambes en faisant crisser les cailloux sous ses pieds. Il avait eu un peu de mal à se faire à la magie de leur camarade, mais il avait très vite compris aussi l’avantage que ce pouvoir pouvait donner en combat rapproché. Yurda passa à l’action donnant le signal aux deux autres écuyers d’attaquer à leur tour.
Onèan se mit en garde et chargea son adversaire droit devant lui. La salamandre plongea sur la droite avec une vitesse presque imperceptible à l’œil nu. Elle cueillit l’arme d’Impa en créant une gerbe de flamme pour le déséquilibrer. Onèan en profita pour bloquer l’attaque de Yurda, il pivota de quelques pas en même temps pour éviter l’épée de Fared. Il rappela sa salamandre près de lui et il forma un rempart de flamme autour de lui, renvoyant toutes les attaques de ses adversaires. Le jeune homme le dispersa d’une pensée et tomba sur ses ennemis, il toucha Fared à la hanche du plat de l’épée puis Impa à la cuisse gauche.
Yurda sauta sur le coté pour éviter l’attaque de la salamandre dirigée contre lui en jetant une poignet de terre, il fit un bon puissant dans la direction de son camarade en s’appuyant sur une seule jambe. Il frappa le dos découvert du plat de la lame. L’écuyer poussa un cri de victoire, faisant grogner la salamandre qui lui siffla sous le nez.
Onèan se retourna en souriant.
- Mes pensées ne sont pas assez rapides en plein combat.
- Ta magie est étonnante et particulièrement utile, mais elle est trop tributaire de la vue, répondit Yurda.
La salamandre émit un sifflement dédaigneux, elle regarda son maître en faisant un hochement de tête avant de disparaitre.
- J’ai encore besoin d’entraînement pour m’habituer à celle-ci, et surtout allié sa puisance avec mes déplacements pendants un combat.
- Je trouve que tu t’en sors pourtant bien, lâcha Fared en se frottant le coté, contre trois adversaire tu as réussi à en mettre deux à terre.
- Je me sers trop de la magie sans penser à mes coups, expliqua Onèan, je dois trouver le juste équilibre entre les deux.

Les écuyers commentaient leur combat sous les yeux de leurs amis qui étaient assis sous les arbres. Elifain préparait des flèches avec soin, elle avait pu avoir grâce à son sourire par un chasseur koradji des plumes d’une très bonne qualité. Karez se reposait sous un arbre, profitant de ces moments de paix, il était de retour dans une forêt et rien d’autre ne lui aurait fait plus plaisir, à part peut être ne rien faire de ses journées.
Brom et Lynaïs observaient Onèan, la jeune fille souriait en pouvant voir son ami devant elle. L’archère avait bien cru le perdre à jamais, elle avait besoin de passer du temps près de lui, de le voir comme pendant leur enfance au village.
- Il a changé, fit le forgeron.
- Je trouve aussi, enfin passer si près de la mort et faire tant de découverte en peu de temps peuvent changer une personne.
- Tout comme toi, tu as changé aussi, plus encore maintenant que nous sommes là.
- Tu trouves ? Demanda Lynaïs surprise.
Brom hocha la tête.
- J’ai l’impression de faire du sur place à vos cotés, je suis même persuadé que ce satané Ekart a bien changé aussi.
L’archère sourit, elle n’avait plus revu le diplomate depuis l’Académie, il devait aussi avoir muri avec le temps.
- Toi aussi tu changes, fit la jeune fille, tu m’as bien suivi dans la forêt interdite pour tenter de retrouver Onèan.
Le jeune homme sourit à son tour.
- Tu as raison sur ce point.
- Par rapport à ce que m’a dit Onèan, vous n’avez pas changé du point de vue du caractère, lança Anya en apparaissant derrière eux.
Les jeunes gens sursautèrent surpris par son arrivée silencieuse.
- Désolé, je ne voulais pas couper votre conversation donc j’ai attendu que vous ayez terminé.
La jeune fille regarda la koradji quelques instants, depuis leur explication elles avaient lentement commencé à se connaitre. Et l’archère devait bien admettre que sa rivale était une personne très gentille et agréable.
- Tu viens t’assoir avec nous, fit Lynaïs en montrant la place à coté d’elle.
- Je ne peux pas, fit la koradji gênée, j’accompagne Oroky qui voulait tous nous parler.
- Mais je ne le vois pas derrière toi, remarqua Brom.
Ils se retournèrent tous les trois pour sonder les bois, mais le shaman n’était pas en vue nulle part.
- C’est étrange, dit Anya, il était pourtant derrière moi à l’instant.

Soudain une explosion retentit au centre de la petite clairière, une fumée blanche et épaisse envahit toute la trouée. Les jeunes gens plongèrent au sol en se saisissant d’une arme pour se défendre à leur portée. Une toux retentit dans la fumée, Oroky apparut lorsqu’un coup de vent chassa les restes du nuage blanc.
- Je crois que j’ai un peu forcé sur mes ingrédients.
Il toussa de nouveau en chassant l’air devant lui. Tous se relevèrent se trouvant bien idiot, Anya poussa un soupir à fendre l’âme.
- Oroky soignent toujours ses entrées, il adore ce genre de plaisanterie aux détriments des personnes présentes évidement.
- En tout cas, s’il voulait nous surprendre, c’est réussi, fit Brom en enlevant l’herbe sur ses vêtements.
Les jeunes gens se regroupèrent devant le shaman qui semblait compter quelque chose. La koradji le coupa dans ses réflexions en l’interpelant.
- Maître Oroky, nous sommes réunis maintenant.
Le shaman releva la tête en la fixant quelques instants avant de comprendre ce qu’elle disait.
- A oui c’est vrai, je reprendrais mes expériences et mes dosages plus tard.
Il claqua dans ses mains pour chasser les dernières bribes de fumées avant de prendre la parole.
- Vous allez vous rendre au clan de la Grande Cascade, j’ai déjà parlé avec Korahyn, il n’y voit pas d’inconvénient tant qu’Anya reste avec vous.
Les compagnons étaient surpris par la déclaration du vieux koradji, ils ne s’attendaient pas à une telle nouvelle prise aussi rapidement.
- Mais pourquoi devons nous rendre là bas ? Demanda Onèan.
- Et bien, pour ton ami, Bram, Brum … Ah non Brom voilà !
Le forgeron poussa une exclamation de surprise.
- Pourquoi pour moi ?
Les jeunes gens commencèrent à parler entre eux, se demandant bien pourquoi une si soudaine décision. Oroky tenta de conserver son calme au milieu du brouhaha en se massant le front avec deux doigts. N’y tenant plus, il poussa un glapissement, le silence se fit dans le groupe, ils fixaient le chaman avec surprise.
- Calmez vous, il n’y a pas besoin de paniquer, je pense seulement que votre ami à un don qu’une personne bien particulière arrivera à mettre à jour là bas.
- Quel genre de don ? Fit Brom. Je n’ai rien d’exceptionnel, et à l’école je ne brillais pas par mes bonnes notes.
Oroky soupira, pour la première fois depuis son apprentissage de shaman, toutes ses paires d’yeux tournées vers lui le mettaient mal à l’aise.
- Je vais vous expliquer mon raisonnement.
Onèan et Anya se regardèrent surpris, c’était bien la première fois qu’il allait expliquer de lui-même ses pensées. Le geste n’échappa pas au shaman qui sourit.
- Je sais, je vous surprends, mais je pense qu’il vaut mieux que je vous le dise, sinon je vais avoir droit à un harcèlement en règle de votre part.
Il prit une inspiration avant de reprendre la parole.
- Voilà, pour faire simple, je pense que Brom possède un pouvoir magique ancien, tout comme toi Onèan ou comme toi Lynaïs.
- Je sais faire de la magie ?
- C’est juste une inspiration pour le moment, fit Oroky, mais j’ai l’impression que votre amitié n’est pas du seulement au hasard, les dieux influencent sur notre destin et ils le façonnent au grès de leurs souhaits. Vos pouvoirs vous ont rapproché vous liant à jamais autant que vos cœurs et vos pensées.
- Alors, si je suis votre raisonnement, notre quatrième compagnon, Ekart, aurait aussi des pouvoirs ? Fit Onèan.
- Celui d’exaspérer tout le monde surement, plaisanta Lynaïs.
Ils se mirent à rire, Oroky se racla la gorge pour ramener le calme.
- Je ne suis sûr de rien, c’est bien pour ça que je veux que vous alliez là bas, je vous envoie donc au clan de la Grande Cascade pour que Brom rencontre Noake.
Les yeux d’Anya s’agrandirent de surprise.
- Le Faiseur de merveilles ?
Le shaman hocha la tête.
- Quel est son pouvoir ? Demanda Elifain pleine de curiosité.
- Je vois que les elfes sont toujours aussi curieux comme dans mes souvenirs, c’est un forgeron mystique.
Brom regarda ses mains, il avait choisi son métier pour reprendre l’atelier de son père, mais il n’aurait pas cru posséder un don. Le jeune homme se vit maniant des gerbes de flammes comme Onèan au dessus de son enclume.
- Maintenant que je vous ai tout dit, reprit Oroky, je vous laisse préparer votre départ pour demain matin, ton cheval sera le bienvenu pour porter vos affaires.
- Je le préparerais moi-même.
Le shaman laissa les jeunes gens qui discutaient déjà entre eux en vu du voyage. Le vieux koradji les aurait bien suivi également, mais la demande très appuyée de Korahyn pour rester au village l’en avait dissuadé. Il devait bien laisser le jeunot gagner de temps en temps leurs escarmouches verbales tout de même.


Un chasseur au pelage gris cendré salua les voyageurs, ils étaient plus très loin de leur point d’arrivée. Anya le salua et s’avança pour le mettre plus à l’aise, une troupe d’humains perdue en pleine forêt pouvait être mal interprété. Le koradji ne montra aucune agressivité, les membres de ce clan étaient connus pour leur calme et leur sérieux.
- Bonjour, je suis Anya du clan des Chênes Noirs, nous venons au clan de la Grande Cascade, je crois que vous avez du être averti de notre venue.
- Bonjour à vous, Morat du clan de la Grande Cascade, nous avons bien été prévenus de votre arrivée, je suis là pour vous mener jusqu’à la maison des ancêtres de notre clan.
- Je vous remercie, nous vous suivons.
Le chasseur hocha la tête, avant de se mettre en route, il prit un petit morceau de bambou creux et souffla trois coups brefs. L’écho du sifflement retentit dans les bois longtemps après que le koradji est rangé le petit objet.
Voyant leur interrogation muette, Morat donna une explication aux visiteurs.
- C’est un système de communication, j’ai prévenu les guetteurs de notre arrivée prochaine, le signal sera relayé jusqu’au village. Ainsi le chef aura le temps de prévenir le conseil des anciens et les shamans pour vous accueillir.
Une fois rassurée, le groupe se mit en route, suivant le chasseur. Ils empruntèrent des chemins entretenus, passant par plusieurs croisements.
- Sans guide, nous n’aurions jamais pu nous en sortir, fit remarquer Yurda.
- Tu ne vois pas les traces mais les elfes si, répondit Karez, il y a certains chemins qui sont plus empruntés que d’autres.
- Mais tu ne peux pas être sûr que c’est la bonne direction, même s’il est très fréquenté, remarqua Impa derrière l’archer.
L’elfe haussa les épaules, faisant peu cas des paroles de l’écuyer.
Les arbres s’ouvrirent soudainement, une lumière forte inonda les jeunes gens qui durent se protéger les yeux de la main. Devant eux, un bruit assourdissant remplit l’air les surprenant. Le guide se tourna vers eux et il désigna le paysage qui se trouvait devant le groupe.
- Bienvenue à la Grande Cascade.
Quand la lumière se fit moins douloureuse, les voyageurs purent enfin contempler ce qui se trouvait sous leurs yeux. Une immense cascade s’écoulait d’un haut plateau pour se déverser dans un petit lac en contrebas. Sous l’éclat du soleil, l’eau scintillait miroitante et bouillonnante comme vivante. Le souffle de la chute frappait les visiteurs, les embruns venant leur chatouillaient le visage. Sur les cotés, toute une série de petite cascades s’écoulait dans le flot principal.
- C’est impressionnant, fit Onèan.
- Je ne regrette pas le voyage, ajouta Lynaïs près de lui.
Morat sourit.
- Le village se trouve en contrebas, sur les rivages du lac, nous devons descendre en longeant le plateau.
- Se sera praticable pour mon cheval ? Demanda l’écuyer.
- Certaines parties risquent d’être périlleuse, remarqua Morat, nous pouvons faire un détour mais se sera plus long.
- Ce n’est pas la peine, nous allons l’aider à descendre, répondit Impa, nous l’avons déjà fait.
Yurda acquiesça de la tête.
- A nous quatre, cela devrait arriver.

Ils entamèrent la descente, en faisant attention aux pierres mouillées sur le chemin. La progression fut plus hasardeuse pour la monture d’Onèan, mais avec l’aide des écuyers, le cheval put les suivre sans trop de danger. Un attroupement se formait dans le village, les habitants se réunissaient sur le bord du lac qui servait de place principal au village.
En bas de la pente, une koradji qu’Onèan et Anya connaissaient bien leur sauta au cou en poussant un petit cri de joie.
- Enfin vous venez me voir chez moi, je n’aurais jamais espéré vous revoir si tôt, je suis trop contente.
Elle les embrassa avec chaleur en les serrant dans ses bras sans éprouver la moindre gêne. Miko n’avait pas hérité du sérieux et du calme propre à son clan, bien au contraire, joyeuse, débordante de vie, emportée, il n’y avait pas assez d’adjectifs pour la décrire vraiment. Elle regarda alors derrière eux en arborant un grand sourire plein de joie.
- En plus vous n’êtes pas seuls, il y a même des elfes.
La koradji très curieuse se présenta devant Elifain et Karez.
- Je n’avais encore jamais vu d’elfes, vous êtes si fins, vous pourrez me parler de vos coutumes ?
Lynaïs était abasourdi par le flot de parole, elle regarda Onèan et Anya.
- Une amie à vous ?
- Oui, d’une grande curiosité mais très gentille.
Terla, le Maître de Miko, se présenta devant le groupe en les saluant d’une courte révérence.
- Bonjour à vous et bienvenu au village du clan de la Grande Cascade, je ne pensais pas que nous pouvions revoir aussi rapidement le mage paladin.
- Merci pour votre accueil Shaman Terla, répondit Anya avec déférence.
Elle vit que son apprentie tournait autour des nouveaux arrivants comme une mouche autour d’un pot de miel. La femme soupira en secouant la tête, cette petite était vraiment incontrôlable.
- Miko, reviens ici, nos invités sont attendus au près du conseil.
La jeune fille fit la moue, mais elle obéit à son Maître, elle lança tout de même un clin d’œil à ses amis en passant près d’eux.
- Suivez moi, je vais vous y emmener, acheva Terla en se retournant.
Le groupe de voyageur se mit en marche à sa suite, les koradjis les regardaient avec intérêt, les détaillant de la tête au pied. Le clan de la Grande Cascade était plus éloigné que les clans frontaliers de l’Est de la forêt de Veraï, les habitants n’avaient pas souvent l’occasion de voir des humains par ici.

La maison des ancêtres était similaire avec celle présente dans le village du clan des Chênes Noirs, avec des murs en pierres et de larges poutres en chêne. La grande différence était la présence de grandes baies qui montraient le panorama donnant sur le lac. La fraîcheur de la cascade envahissait la salle apaisant l’atmosphère un peu lourde des poutres en bois.
Le chef du village se tenait debout sur une estrade, les anciens disposés derrière lui. L’assemblée rappelait beaucoup à Onèan celle qu’ils avaient du affronter avec sa compagne. Anya lui prit la main en souriant, elle comprenait bien ce que ressentait son compagnon.
Terla se rangea au coté de deux autres koradjis habillés de la même manière que la femme, Miko se plaça derrière en prenant une pause bien droite. Le clan de la Grande Cascades comptait toujours le même nombre de shaman, une tradition remontant à de nombreuses années et qui n’avaient pas été modifié.
Le chef du village fit un pas en avant, il était grand et musclé, son pelage était gris cendré avec des nuances brunes sur le torse et les bras. Agé d’une cinquantaine d’année, l’homme menait la tribu depuis plusieurs décennies, il était respecté pour sa sagesse et son jugement toujours sûr. Il portait une tunique de cuir courte retenu par une ceinture dont la boucle était en or, à ses poignets brillaient des bracelets du même métal ouvragés.
- Bonjour à vous étranger, je me nomme Merkla, je suis le chef du clan de la Grande Cascade.
Anya s’inclina avec déférence, imité par ses compagnons.
- Merci pour votre accueil, répondit la jeune fille porte parole de leur groupe.
- Je dois avouer que j’étais curieux de rencontrer le mage paladin humain.
Onèan n’aimait pas être au centre de l’intérêt.
- Nous sommes venus sur la demande du Shaman Oroky de notre village, intervint Anya pour changer de sujet, connaissant les sentiments de son amant.
- Oui, nous avons bien reçu son message, reprit Merkla, je dois dire que j’étais un peu surpris, qui est ce jeune homme qui doit rencontre le Faiseur de merveilles.
Brom hésita à avancer, très impressionné, la koradji qui se trouvait devant tout le monde lui tendit la main pour l’inviter à la rejoindre. Aidé par le sourire de la jeune fille, il se présenta au coté d’Anya en prenant la parole.
- C’est moi, Chef Merkla, je me nomme Brom Hogat.
Le koradji avait remarqué la stature plus imposante de l’humain.
- Tu es forgeron je pense.
- Oui, c’est mon métier.
- Je vois, j’accepte bien évidemment cette entrevue, Noake est déjà prévenu d’ailleurs, il vous attend.
- Merci pour votre aide et votre temps chef Merkla.
Le koradji sourit.
- Un peu de changement dans la routine, c’est toujours le bienvenu, Terla, peux tu t’occuper d’eux ?
- Je m’en charge, répondit-elle avec un signe de la tête.

Le groupe sortit de la pièce, suivant la shaman, Miko s’était empressée de les suivre, se mettant entre Onèan et Anya, tout en discutant d’abondance. La vie du village avait repris son cours, même si plus d’un regardait passer les invités humains. Des enfants les suivaient à distance, se rapprochant presque à les toucher.
La shaman les mena vers un bâtiment ouvert, plusieurs tables étaient disposées devant avec des outils et des objets forgés disposés dessus. Un koradji maniait un marteau, frappant avec force et précision une lame sur enclume. Un adolescent près de lui alimentait le feu avec du bois, maintenant toujours un foyer près.
Brom se revit dans la forge de son père à la place de l’apprenti, l’aidant dans son travail et apprenant le métier. Le forgeron leva la tête de son ouvrage en voyant la petite troupe, il était surpris de voir arriver autant de monde d’un seul coup.
- Vous m’aviez dit qu’un humain viendrait me voir dans quelques jours, mais je ne pensais pas que j’aurais à faire à tout un groupe.
- Je sais bien Noake, mais tu connais la réputation du shaman des Chênes Noirs, il aime surprendre les gens.
- Un vrai farceur celui là en effet.
Le forgeron reposa son marteau et s’avança vers eux, c’était le plus grand koradji que les compagnons n’avaient jamais vu. Il dépassait même Brom qui était proche des deux mètres, c’était une montagne de muscle, il arborait de nombreuses brulures sur les bras et le torse. Sa fourrure était de couleur cendre et rousse, les cheveux coupés très courts pour ne pas le gêner.
La partie droite de son visage portait une grande brûlure jusqu’à la base du cou, le jeune forgeron connaissait ce genre de blessure et savait comment le koradji avait pu se la faire. Il portait un tablier et un pantalon de cuir épais, à ses pieds de lourdes bottes noirs munies de coques en fer aux extrémités.
- Bonjour à vous, je suis Noake, le forgeron du clan de la Grande Cascade.
Les présentations furent faites, chacun s’inclinant devant le koradji à l’énoncé de son nom par Anya. Elle termina en désignant l’amie d’Onèan de la main.
- Et voici Brom Hogat, c’est lui qu’Oroky voulait que vous rencontreriez.
- Je m’en doutais vu sa carrure, approche toi.
Le jeune forgeron avala sa salive puis il fit un pas en avant pour faire face à l’impressionnant koradji.
- Bonjour, réussit à dire Brom.
Noake sourit amusé.
- Pas besoin d’avoir peur, je ne suis pas là pour te juger, alors détend toi.
L’humain fit un oui de la tête.
- Donc selon Oroky, tu aurais le don d’un forgeron mystique.
- Oui, mais je dois avouer que je ne sais même pas ce que cela veut dire, je suis forgeron et c’est tout ce que je pensais jusqu’à présent.
- C’est un don qui reste en sommeil tant qu’une autre personne ne détecte cette magie, et j’ai bien l’impression que ce shaman pourrait avoir raison.
- Vous … Vous croyez ?
- Oui, attend moi, je vais chercher quelque chose.
Noake pénétra dans sa forge quelques instants avant de revenir avec un coffre. Il le posa devant lui et l’ouvrit pour en sortir un marteau et une tenaille couverts d’inscriptions étranges.
- Ceux-ci sont les insignes d’un forgeron mystique, expliqua t’il, nous n’avons pas toujours besoin d’eux pour utiliser notre magie, mais ils sont utiles pour les cérémonies.
Brom écoutait attentivement tout comme ses compagnons derrière lui. Le forgeron saisit les outils et les tendit au jeune homme.
- Prend-les.
Il hésita un bref instant, mais le regard franc du koradji le mit en confiance et il saisit avec fermeté les outils. Il eut la surprise de les trouver particulièrement légers, ils ne seraient pas très utiles pour forger quelque chose.
- Maintenant, tu vas te concentrer en fermant les yeux, tu vas t’imaginer dans ta forge au dessus de ton plan de travail. Laisse toi emporter par les sensations des flammes, la chaleur, les bruits et la fatigue. Quand tu te sentiras près, frappe doucement les outils l’un contre l’autre au rythme des battements de ton cœur.
- Très bien.

Brom n’eut aucun mal à se replonger dans les souvenirs de la forge de ses parents, il y avait passé tant de temps. Il revit les flammes du foyer rougeoyantes et vibrantes, il sentit la chaleur sur sa peau, la brûlure des étincelles de métal. Le son mât du marteau frappant son ouvrage le laissa dérivé dans ses souvenirs, les battements réguliers, la fatigue et les muscles endolories par le travail répétitif. Il aimait ce sentiment de façonner à chaque impact la matière pour en faire ressortir le meilleur.
Sans vraiment s’en rendre compte, Brom se mit à frapper l’un contre l’autre les outils qu’il tenait en main. Le rythme était lent et précis, à l’unisson de son cœur qui vibrait dans la forge. Une petite étincelle apparut, puis une autre, et bientôt des gerbes de lumière jaillissaient à chacun des coups. Les voyageurs poussèrent des exclamations de surprise en voyant cette pluie à l’éclat du soleil.
Brom ouvrit les yeux alors et découvrit le phénomène en écarquillant les yeux. Il stoppa de lui-même les coups répétés et la lumière disparut en même temps. Noake souriait, il reprit les outils pour les ranger dans le coffre à ses pieds.
- Il n’y a plus de doute, tu es un forgeron mystique, même si j’en suis le premier surpris pour un humain.
- Alors Oroky avait raison ? Fit Brom.
- Une fois encore, commenta Terla en soupirant, il n’a pas fini de se vanter.
Onèan et Anya pouffèrent de rire, ils commençaient à connaitre le shaman et ils étaient d’accord avec Terla.
- Que va-t-il se passer pour moi alors ? Demanda le jeune forgeron un peu perdu.
- Même si la demande n’était pas inscrite dans le message, je suppose que je dois t’aider à comprendre ce don et à le manipuler, répondit Noake.
- Je pense aussi, renchérit la shaman.
Le koradji posa la main sur l’épaule du jeune homme.
- Alors, es tu prêt à en apprendre un peu plus ?
Brom se posait beaucoup de question, il ne savait pas vraiment ce qu’il devait faire.
- N’hésite pas, lança Onèan, ce genre de chance ne se produit qu’une fois. J’ai du prendre la même décision et je ne regrette pas le choix que j’ai fait.
- Tu me disais il n’y a pas longtemps que tu te plaignais de stagner, renchérit Lynaïs, avec ce don tu vas faire un grand pas en avant.
Il tourna la tête vers ses amis.
- Vous le pensez vraiment ?
Elifain arriva dans son dos et le poussa en avant vers le forgeron koradji.
- Arrête donc de te torturer l’esprit, tu as un don, tu dois en profiter.
Brom sourit penaud.
- J’ai toujours eu du mal à prendre des décisions importantes, je n’aspirais qu’à une vie simple, sans trop chercher un autre mode d’existence.
Il regarda alors ses mains.
- Mais maintenant j’ai découvert la magie, les mensonges de l’Empereur, et là ce don, je ne peux plus faire marche arrière.
Le jeune homme hocha la tête.
- Je voudrais en savoir plus, pour venir en aide à mes amis dans leur quête, même si les champs de bataille ne sont pas la place d’un forgeron.
- Détrompe toi, répondit Noake, c’est justement là que nous pouvons dévoiler le maximum de notre potentiel pour prévenir la mort. Une bonne armure et une arme solide font bien souvent la différence avec la mort.
Le jeune homme n’avait jamais vu son métier de cette manière.
- Très bien, reprit le koradji, viens avec moi alors, nous allons passer quelques temps ensemble.
Les deux forgerons se dirigèrent alors vers la forge, Brom était sûr de lui presque pour la première fois de sa vie. Ses compagnons derrière lui le regardaient partir, confiant en ses choix et en sa conviction nouvelle.
Terla avait rempli la première partie de son travail, maintenant il s’agissait de finir la deuxième. Elle se tourna alors vers les voyageurs pour prendre la parole.
- Je pense que vous allez surement rester avec nous plus longtemps que prévu.
- Il y a de très fortes chances, nous n’allons pas abandonner notre ami seul ici, répondit Onèan.
- Alors je vais vous installer dans la hutte que nous réservons aux invités, ce soir le chef organisera un grand repas pour fêter votre venue.
- Merci beaucoup, nous n’attendions pas à une telle réception, fit Anya.
La shaman sourit.
- Onèan Terrenoir est celui que nous attendions, vous ses compagnons ne faisaient que conforter cette idée, votre ami qui est un forgeron mystique, toi Lynaïs qui est tout comme vos deux amis elfes une archer mage, et vous trois jeunes écuyers de l’ordre des Chevaliers protecteurs, vous incarnez la nouvelle génération.
En peu de temps, Terla avait découvert les rôles de chacun et leur pouvoir, montrant qu’elle était particulièrement observatrice.
- Nos dieux nous ont parlé, reprit la shaman, bientôt de grands changements vont arriver, ils seront terribles même si nous ne parvenons pas à lire clairement la parole des Dieux. Mais une chose est sûre, ils bouleverseront à tout jamais l’histoire de cette partie du Padaillan.
Les voyageurs n’osaient plus parler, les paroles de la koradji sonnaient comme un oracle divin. Voyant leur trouble, Terla sourit avec douceur pour les rassurer.
- Vous ne serez pas seul dans cette lutte, ne vous inquiétez pas, et nous allons vous aider à vous préparer.
- Comment allez-vous nous aider ? Demanda Onèan.
- Vos pas ne vous ont pas amené ici par hasard, il existe des légendes oubliées qui concernent les mages paladins, et je pense qu’elle pourrait t’intéresser.
- Je pourrais en savoir un peu plus, demanda le jeune homme avec empressement montrant son intérêt.
La shaman rit.
- Chaque chose en son temps, pour le moment, je vais vous conduire à votre maison durant votre séjour ici.
Les compagnons suivirent Terla en discutant d’abondance, ils sentaient qu’ils allaient faire de grandes découvertes ici. Même Karez d’habitude maussade semblait curieux, échangeant ses impressions avec Impa sans faire de remarques.

A l’arrière, Yurda se tenait debout, la tête baissée. Il avait besoin de faire le point, il soupira et il parla tout haut sans vraiment faire attention.
- Si je compte bien, j’aurais du être ordonné chevalier aujourd’hui, j’ai tout quitté pour venir me perdre ici, je me demande si j’ai bien fait.
- Tu devais être fait chevalier, comment cela se passe ?
Miko était apparue soudainement devant le jeune homme qui fit un bond en arrière, il pensait être seul avec les autres partis en avant. Il regarda la koradji qui affichait un grand sourire, ses yeux ronds pleins de surprise. C’était la première fois que Yurda pouvait voir de plus prés l’étrange jeune fille, il remarqua alors qu’elle était habillée seulement d’une courte jupe et d’un haut sans bretelle en tissu fin.
Yurda se sentit troublé en se rendant compte que la koradji était plus jolie qu’il ne pensait. Le jeune homme toussota pour reprendre son calme, il releva la tête.
- Je … Je t’expliquerais si tu veux, mais pour le moment nous devrions les rattraper.
- Je sais où ils vont de toute façon, si tu veux je peux même te montrer un raccourci, j’ai tant de fois tenté d’échapper à mes professeurs ou à ma maîtresse que je connais parfaitement les rues et les environs du village.
Elle lui saisit le bras soudainement.
- Viens vite, nous devons nous dépêcher pour les dépasser, j’espère que malgré tes armes et ton armure de cuir tu cours bien.
Yurda se laissa entraîner par la koradji souriante, il avait oublié depuis longtemps déjà sa mélancolie soudaine, emporté dans une course effrénée.