Bonjour lecteur ^^
Zeïna est tributaire d'un malfrat, mais si elle a besoin de ses informations, elle n'a pas le choix. Il va lui falloir combattre l'ennemi de Skaven, un ennemi dont elle en dispose que quelques informations.
Les prochaines heures seront longues pour tout l'équipage de l'Aurore Boréale.

Bonne lecture ! Et n'hésitez pas à commenter ce que vous en avez pensé ^^


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CHAPITRE 46
Mission pour Skaven


Le petit groupe partit à la recherche d’informations était de retour à bord du navire. Ils avaient tenu à rester le plus discret possible pour ne pas éveiller les soupçons des autres navires à l’ancre autour d’eau, et surtout ceux des gardes.
Sur l’Aurore Boréale, l’ambiance était morose, la nouvelle que les permissions devaient être annulées avait laissé un gout amer aux marins. Mais grâce à la proposition du docteur Dé Hydalis et à la forte personnalité du second du bord, les esprits s’étaient apaisés. Les hommes d’équipage étaient réunis en petit groupe pour profiter de leur temps libre, jeu de carte, repos ou discussion, tout était bon pour oublier les lumières et les bruits venus du port.
Dés le retour de Cryanne et Lantis, ils furent reçus dans la cabine de Zeïna. Une nouvelle fois, l’ensemble des officiers du bord s’était réuni pour écouter le rapport des envoyés. La métis prit la parole et fit un résumé de leur recherche dans les bas-fonds du port. Elle termina son explication en racontant mot à mot l’entrevue avec le malfrat.
Le silence se fit dans la cabine quand Cryanne eut terminé son récit, toutes les personnes présentes tournèrent le regard vers Zeïna. La tête légèrement penchée, elle prenait le temps de bien comprendre tout ce qu’elle avait entendu. La jeune fille releva alors le visage pour s’adresser à son maître d’équipage.
- Toi qui connait ce milieu, comment juges-tu sa proposition ?
- Le mensonge et la manipulation sont monnaies courantes, ce Skaven est comme de nombreux autres maîtres de la nuit, en quête perpétuelle de profit et de puissance. Il sait très bien que nous sommes aux abois, il profite bien évidement de la situation à son avantage.
- Alors nous ne pouvons pas lui faire confiance ! Intervint Portyd.
- C’est un bandit, bien sûr que nous ne pouvons pas avoir confiance, répondit Cryanne, mais dans l’état actuel des choses, nous n’avons pas beaucoup de solutions. Sa proposition est simple, nous lui offrons notre concours pour abattre un de ses ennemis, et nous avons les informations en retour.
- Et pour cela nous allons devoir travailler pour un malfrat, l’Aurore Boréale est un navire marchand.
Le second ne voulait rien avoir à faire avec la pègre, il était foncièrement honnête et peu désireux de faire affaire avec ce genre de personne.
- Je connais tes réticences Portyd, lança Zeïna, mais je ne veux pas que cette campagne se termine en désastre.
- Alors nous allons accepter ce marché ? Demanda Lantis.
Le maître d’arme se tenait un peu en arrière, les bras croisés sur la poitrine.
- Nous venons de perdre la moitié de la somme engagée au départ de Calasta, commenta Nefrita Hagus en remontant ses petites lunettes sur son nez, si nous ne voulons pas frôler la banque route, il faut réagir.
- J’ai pris ma décision, fit Zeïna, je vais répondre positivement à la demande de Skaven.
Portyd poussa un grognement de dégout en faisant un geste en l’air. La jeune fille savait très bien que son second désapprouvé, en voyant la mine de Lantis, elle comprit qu’il était du même avis.
- Avons-nous au moins des précisions sur notre adversaire ? Demanda Gouran Dé Hydalis. Nous partons vers un combat qui pourrait tourner à notre désavantage.
- Je suis d’accord avec notre médecin, renchérit Portyd, je ne veux pas perdre des membres de l’équipage dans cette affaire.
Zeïna en était bien consciente, elle répondit d’une voix forte.
- Je ne prends pas cette décision de gaité de cœur, nous sommes au pied du mur. Je vais me rendre dés maintenant rencontre Skaven pour avoir plus de détails et me mettre d’accord avec lui sur notre collaboration.
- Tu ne peux pas t’y rendre, c’est trop dangereux ! Lança Lantis en se redressant d’un seul coup.
Il se rendit compte qu’il avait parlé un peu fort, tous les regards étaient tournés dans sa direction. L’homme baissa légèrement la tête, gêné.
- Désolé, fit-il, j’ai parlé sans réfléchir.
- Je ne tiens pas à m’y rendre seul, répondit Zeïna, Cryanne et toi m’accompagnerez, ainsi qu’Akena et Mr Yago.
- Mets également une cape, intervint la métis, mieux vaut que tu restes au maximum incognito.
La jeune fille acquiesça de la tête.
- Portyd, mets les hommes en état d’alerte, nous pourrions avoir besoin d’eux rapidement et dés cette nuit.
- Je ferais le nécessaire Capitaine.
L’homme parlait avec morgue, ne cachant pas son aversion pour ce projet.
- Nous repartons pour le port immédiatement, reprit Zeïna, nous n’avons pas de temps à perdre.


En voyant arriver Cryanne et l’homme lézard, le garde en faction devant l’entrée du salon privé eut un mouvement de recul. Il se souvenait encore de la douloureuse expérience de la poigne du monstrueux être reptilien. Il s’effaça sur le coté pour laisser le passage au petit groupe non sans jeter un regard de coté à Akena pour s’assurer qu’il ne l’attaque pas de nouveau.
Skaven poussa un exclamation de joie depuis son canapé en voyant le retour de la métis et de ses compagnons. Les deux jeunes femmes n’étaient plus présentes, les gardes et les deux autres hommes étaient toujours là. Sur la table devant le malfrat était servi plusieurs verres, les bouteilles posées à coté.
- Mademoiselle Tolado, je savais bien que vous reviendriez me voir rapidement, lança Skaven.
Il se redressa sur son siège et il aperçut la cinquième personne qui les accompagnait, caché par une cape à capuche ample.
- Je vois qu’une personne importante est avec nous.
Zeïna dévoila son visage, elle gardait une expression grave inscrite sur le visage.
- J’imagine que vous nous attendiez.
- En effet Mademoiselle Dé Feryo, mais venez donc prendre place face à moi.
Il désigna un siège devant la table, les deux hommes s’étaient levés se mettre derrière leur maître. Cryanne lui fit un signe de la tête pour lui dire d’accepter l’invitation, Lantis et Akena se décalèrent un peu plus sur les cotés pour parer toute agression.
- Je vous remercie, répondit Zeïna en s’asseyant, je préférerais que vous m’appeliez Capitaine Dé Feryo.
- Evidemment, où avais-je la tête ?
La jeune fille savait très bien qu’il testait sa volonté, mais elle ne comptait pas lui rendre la tache trop facile.
- Je suis venue jusqu’à vous pour discuter de notre futur accord.
- Les informations sur les Dé Varousis Aras, oui bien sûr. Je suppose que vos officiers vous ont fait part de ma proposition.
- Oui, et je voudrais en savoir un peu plus avant d’envoyer mes hommes dans une bataille entre contrebandiers.
Skaven observait la capitaine, elle était fidèle à la description que ses espions lui en avaient fait, une jeune fille très belle qui savait se faire obéir. Le maître de guilde aurait bien aimé la compter à son tableau de chasse, mais elle était un atout bien trop important pour qu’il gâche une chance pareille.
- Un différent commercial surtout, répondit l’homme, voyez vous Hyde Kearson marche depuis longtemps sur mes platebandes, c’est un demi orc, une personne particulièrement exécrable, dépourvu du sens de l’humour. Enfin, nous avions fini par trouver un terrain d’entente, mais il a brisé notre accord en attaquant mes bateaux de commerce, tuant l’équipage et en volant ma marchandise. Je ne peux donc pas rester sans rien faire alors qu’il me vole, je dois lui montrer que je suis le seul maître de cette île.
- Et c’est là que l’Aurore intervient, fit Zeïna.
- Vous avez tout compris, avec votre réputation et votre expérience, une bande de contrebandiers ne devrait pas vous poser de problème.
- Combien sont-ils ?
- Une quarantaine d’hommes sur un ilot rocheux proche de la côte qu’ils ont transformé en bastion. Vous acceptez donc ma proposition ?
Skaven fixait la jeune fille avec intensité, elle soutenait son regard malgré ses doutes. La capitaine avait maintenant une meilleure vision de ce qui les attendait, elle n’avait pas le choix si elle voulait obtenir les informations voulu.
- Je remplirais ma part de marché, j’espère que vous vous acquitterez de la votre.
- Bien évidemment, s’empressa de dire le malfrat, j’ai déjà commencé à les récolter, je vous sais particulièrement presser de quitter le port. Nous allons donc mener aussi cette opération dés ce soir, si vous êtes prête de votre coté.
- Mon équipage est en état d’alerte, je voudrais savoir comment l’attaque sera mené, vous avez surement du déjà la mettre au point.
Skaven sourit, en plus d’être belle la demoiselle était intelligente, l’homme la trouvait de plus en plus attirante à son gout.
- Je ne vais pas vous demander de prendre votre navire, il serait de toute manière bien trop imposant pour ne pas se faire remarquer. J’ai deux voiliers très rapides qui sont prêts à appareiller, votre équipage montra dedans et ils vous emmèneront sur place.
Il désigna les deux hommes qui se tenaient derrière lui silencieux.
- Mes deux lieutenants, Mather et Ikiser, vous accompagneront jusqu’à la planque de Kearson, avec une dizaine de mes soldats, ils vous prêteront main forte, et ils s’assureront que vous menez à bien cette expédition punitive.
Le grand guerrier Darn Mather resta silencieux, fixant avec dédain la jeune fille, il n’avait apparemment que très peu de considération pour elle. Le deuxième homme, Loyn Ikiser, regardait avec plus d’attention le client de son patron, son intérêt était bien différent de son compagnon.
- J’accepte cette proposition, répondit Zeïna, je mènerais moi-même mes marins à l’assaut.
- Et bien, vous ne dérogez pas à votre réputation, une vraie furie sur l’océan.
La jeune fille regarda Skaven avec curiosité.
- Je suis appelé la furie ?
- Dans le milieu de l’ombre, vos actions au Royaume des elfes ne sont pas passées inaperçues, au près des contrebandiers et des voleurs, mais aussi au près des pirates.
- Je préfère de loin avoir une telle réputation, cela évitera à mon navire d’essuyer des attaques intempestives.
Skaven se mit à rire.
- Avoir un si jeune âge et paraitre su sérieuse, c’est presque malheureux de ne pas voir un si beau visage offrir un sourire.
- Je ne peux pas me permettre de sourire pour le moment, nous avons autre chose à faire pour le moment.
- Bien évidemment, j’envoie immédiatement mes voiliers à votre navire, je suis sûr que notre expédition sera couronnée de succès.
- Je l’espère également.
La jeune fille se leva pour quitter le bouge et se rendre sur son navire sur le champ. Skaven se cala dans son fauteuil en affichant une expression amusée.
- Voilà une gamine qui a tout d’une grande femme, j’ai hâte de voir comment elle se débrouille.
- Je suis curieux aussi, lança Loyn Ikiser.
- Je compte sur vous deux pour faire en sorte que Kearson ne soit plus un problème pour moi.
- Nous ferons le nécessaire, répondit la voix grave du guerrier.
Les deux lieutenants prirent congé de leur chef, passant par une porte dérobée derrière une tenture sur le mur.


Sur l’Aurore, l’heure n’était plus à la détente, le retour du capitaine avait entrainé une augmentation de l’activité. Les visages préoccupés des officiers en disaient long sur la quantité de problème que rencontrait le navire.
Au cœur de la nuit, tout l’équipage fut réuni dans l’entrepont pour écouter un discours de leur capitaine. Elle préférait éviter les attroupements sur le pont et elle était ainsi plus proche de son équipage, surtout avec ce qu’elle devait leur demander.
- Bonsoir, commença t’elle, comme vous le savez, nous sommes dans une crise majeur, et pour nous en sortir, j’ai du prendre des décisions, et je vais maintenant vous mettre au courtant des nouvelles.
Zeïna expliqua alors les transactions faites sur le port, ainsi que les accords. Elle ne cacha pas la situation du navire avec les attaques commerciales subies et la somme importante perdue dans le même temps. Les marins réagirent aux nouvelles en poussant des exclamations de surprise, mais ils attendirent jusqu’à la fin du discours de leur capitaine.
- Maintenant vous savez tous, termina Zeïna, je n’ai pas eu d’autre choix que d’accepter le contrat avec ce malfrat pour nous éviter la banqueroute. J’ai besoin d’une trentaine d’hommes pour mener à bien ce combat, les plus forts et les mieux entraînés pour éviter trop de perte.
Elle fit une pause avant de reprendre.
- Vous faites partis de mon équipage, les décisions que je prends entraînent aussi votre responsabilité. J’espère que je pourrais compter sur vous malgré le danger, vous serez dédommagés pour votre courage.
La jeune fille espérait que ses marins la suivent de nouveau dans l’inconnu malgré le danger. Les discussions suivirent l’allocution de leur capitaine, les membres de l’équipage devaient peser le pour et le contre. Ils étaient courageux, ayant choisi de la suivre dans ce voyage qui pouvait réserver des surprises, bonnes ou mauvaises.
L’imposant minotaure fit un pas en avant, il était obligé de se courber pour circuler dans cet espace exigu.
- Vous avez accepté de me prendre avec vous, je compte bien vous montrer ma fidélité, je viendrais avec vous pour me battre.
L’intervention de Mono Handela permit aux autres marins de se décider à leur tour. Dans un concert d’appel, il y eut bientôt plus de volontaires que de place disponible pour l’expédition. Zeïna sourit, elle était rassurée en voyant que son équipage la suivait une nouvelle fois.
- Mr Odell, Mr Alaster, sélectionnez les meilleurs combattants, je ne veux rien laisser au hasard.
- A vos ordres, répondirent de concert les deux hommes.
La jeune fille gagna sa cabine pour changer de vêtement, elle enfila une tenue de travail plus pratique pour le combat, gardant son insigne de capitaine marchand autour du cou. Elle revint sur le pont, la troupe était maintenant formée et armée, ils attendaient l’ordre de partir.
- Ils sont prêts, expliqua Lantis, nous avons organisés les hommes en deux troupes.
- Très bien, Mr Alaster et Mme Tolado vous serez de la partie, Mr Odell je vous confie le bateau avec le reste de l’équipage.
Ils hochèrent la tête.
- Docteur Dé Hydalis, préparez de quoi soigner des blessés, j’espère que tout se passera bien, mais mieux vaut être prudent.
- Je vais aménager une partie de l’entrepont alors, répondit Gouran.
- Je peux venir, intervint Acoya.
L’elfe ne voulait pas quitter son capitaine.
- Pas cette fois Acoya, fit Zeïna, je voudrais que tu surveilles l’espace autour du navire pour savoir si quelqu’un tente de s’en approcher quand nous serons partis.
- Vous craignez une trahison ? Demanda Portyd.
- Skaven travaille pour tout le monde, y compris Dé Varousis Aras, si celui-ci voulait en profiter pour attaquer le navire, je préfère qu’il soit prêt à se défendre.
Le second hocha la tête.
- Capiiiiitaaaaiinn ! Embarrrrrcations en apprrroche, lança Loan Nuit-Sauvage depuis son post de garde.
Les voiliers du malfrat se rangèrent contre la coque du navire sans un bruit.
- Mr Alaster, vous et votre équipe vous montez dans le premier, je prendrais le deuxième avec Mme Tolado.
Le maître d’arme fit la moue mais il obéit, il aurait préféré rester prêt de la jeune fille pour la protéger. Les marins descendirent dans les embarcations le plus silencieusement possible, Portyd interpela une dernière fois Zeïna avant qu’elle ne quitte l’Aurore à son tour.
- Faites attention Capitaine, je n’ai pas confiance.
- Moi non plus Mr Odell.
Elle descendit l’échelle de corde pour sauter sur le pont du voilier. Aussitôt les deux navires prirent le large et s’échappèrent rapidement des eaux tranquilles de la baie du port pour se diriger vers leur objectif, la planque de Kearson.
Le silence régnait sur le voilier, Zeïna observa les marins à la manœuvre, ils avaient l’habitude de longer ses cotes pleines de pièges et de récif. Les hommes de mains de Skaven se tenaient à l’écart près à en découdre, les marins de l’Aurore ne les quittaient pas des yeux.

Le lieutenant le plus petit du malfrat s’approcha de la jeune fille et de Cryanne qui ne la lâchait pas. Il fit une courbette en arrivant à leur hauteur, dévoilant son visage. Il avait les cheveux longs et noirs, gardés étrangement libre de voler dans le vent. Ses joues étaient plutôt creuse avec des pommettes hautes. Il possédait deux yeux marron foncés qui semblaient briller dans l’obscurité de la nuit.
- Je n’ai pas eu l’occasion de me présenter, Loyn Ikiser au service de Maître Skaven.
La jeune fille se présenta à son tour par politesse.
- Zeïna Dé Feryo, enchanté.
- La fille du célèbre Capitaine Dé Feryo, j’ai bien l’impression que vous allez suivre le même chemin que lui.
- Ce qui veut dire ?
La voix de Zeïna était tranchante, elle trouvait les propos de cet homme étrange. Mais il leva les mains devant lui pour apaiser son interlocutrice.
- Je ne voulais pas vous offenser, je parlais de la réputation de votre père, un grand marin qui a laissé sa marque sur l’Archipel.
- Je suis désolée pour ma réaction un peu excessive.
- Ce n’est rien, vous êtes un peu à cran.
Loyn Ikiser s’adossa au bastingage et reprit la parole.
- Je suis impressionné par votre équipage, des marins aguerris dont des femmes, des kadjis, des elfes des mers et même un minotaure, voilà un équipage plutôt hétéroclite.
- Les différences de race ne m’intéressent pas, je regarde surtout les qualités de marin.
L’homme gloussa.
- Une jeune fille pleine de noblesse, une telle expédition ne doit pas vous plaire alors.
Zeïna le foudroya du regard.
- J’agis ainsi pour sauver mon navire de la faillite, même si cela ne me plait guère.
- Je le conçois évidemment.
Le silence se fit après cet échange, seul le bruit des cordages vibrant sous le vent retentissait. Un ilot surgit soudain de l’obscurité tel un navire au milieu de l’océan, il était à quelques encablure de la côte, et suffisamment loin du port pour ne pas intéresser la garde du port.
Zeïna observa avec méfiance le rocher comme posé sur l’océan. Elle remarqua alors que le premier voilier prenait de la vitesse et se détachait de son compagnon pour prendre une autre direction. Alarmer par ce soudain changement, la jeune fille interpela Loyn Ikiser.
- Où va l’autre navire ?
- Ne vous inquiétez pas, répondit l’homme, nous allons attaquer sur deux fronts, les hommes du premier vont passer par l’autre coté de l’île pour s’occuper des sentinelles et prendre à revers l’ennemi. Pendant ce temps, nous allons arriver par la grande porte pour mieux faire diversion pour l’autre partie des troupes.
- Une stratégie risquée, lança Cryanne.
- Elle comporte des risques en effet, mais nous avons ainsi l’assurance de l’emporter.
- Nous verrons bien, fit Zeïna.

Elle ordonna à ses marins de se préparer au combat, les hommes s’emparèrent de leurs armes. Le minotaure qui faisait parti du groupe se coucha dans l’embarcation pour éviter d’être repéré. Le voilier resta quelques minutes sous le vent, attendant que le signal de l’autre parti de la troupe puisse éliminer les sentinelles.
Après ce qui sembla une longue attente pour tout le monde, une flèche en flammée traversa le ciel. Le premier contingent avait réussi à neutraliser les gardes ennemis, le bateau se remit en route, poussé par une jolie brise.
- Nous allons entrer par la grande porte, murmura Loyn Ikiser avec un sourire.
Pousser par le courant, l’embarcation avança lentement dans la passe presque cachée par les nombreux récifs. Les voiles furent relever pour éviter de se refléter avec la lumière de la lune, la coque peinte en noir était un parfait camouflage sur l’eau. Zeïna avait la main posée sur la garde de son épée, prête à la sortir pour donner l’assaut. Un homme de Skaven à la proue faisait des signes pour diriger la manœuvre.
Des lumières apparurent dans l’obscurité devant eux, des éclats de voix s’entendirent également, le port caché était tout proche. Soudain, un cri d’alarme retentit dans la cachette, le bateau avait fini par être repéré, mais il était trop tard. Le voilier n’était plus qu’à quelques encablures de la terre ferme, l’homme à l’avant lança une corde et attrapa une pierre d’amarrage.
- Tirez de toutes vos forces, ordonna Loyn Ikiser.
Zeïna fit signe à ses marins d’obéir, ils s’exécutèrent avec diligence, amenant le voilier tout contre le quai. La jeune fille tira son épée de son fourreau, se redressant de toute sa taille, elle brandit son arme en direction de la grotte.
- En avant !
Les marins de l’Aurore bondirent du voilier comme pour l’abordage d’un autre navire, les contrebandiers étaient déjà réunis pour contrer l’attaque. Les deux groupes se percutèrent de plein fouet, il s’en suivit une mêlée sauvage ponctuée par le choc de l’acier s’entrechoquant. Zeïna se tenait au milieu des combats haranguant ses marins, Cryanne restait à ses cotés pour la protéger.
Loyn et ses sbires arrivèrent à leur tour, plongeant dans la bataille et rajoutant à la confusion. La métis remarqua tout de suite la véritable nature du lieutenant qui utilisait deux dagues pour se battre, tout comme elle. Il était un homme de l’ombre, un assassin maniant les couteaux comme pécheur savait manier son filet.
Les attaquants se composaient d’une quinzaine de l’Aurore et d’une dizaine de combattants de Skaven. Les contrebandiers, plus nombreux, firent fléchir le premier élan de la troupe d’assaut, forçant même les assaillants à perdre du terrain.
- Mme Tolado, avec quelques hommes, tentez de les prendre à revers, lança Zeïna.
Cryanne hocha la tête et passa sur le coté avec une poignée de marins. Le minotaure permit aux membres de l’équipage de l’Aurore de tenir tête à l’ennemi, fouettant l’air d’une vergue qui lu tenait lieu de gourdin. Il aurait fallu deux marins pour la soulever, mais Mono Handela ne semblait pas ressentir son poids.
La métis passa entre des caisses sur le quai, profitant de la confusion. Elle tomba sur le flanc des contrebandiers avec ces quelques hommes permettant à la troupe d’assaillants de reprendre l’avantage. Un cri de colère retentit alors, le maître des lieux venait de faire son apparition.
Kearson était un demi-orc, il avait gardé une grande taille de son ascendance et un visage au groin porcin. L’homme était tout en muscle, habillé d’une tenue de cuir complète, il maniait un sabre d’une taille impressionnante. Ses yeux noirs étaient chargés de colère en se posant sur la bataille et sur le voilier qui avait accosté.
- Skaven, tu oses m’attaquer dans mon antre, ça va te coûter cher !
Avec la présence de leur chef, les contrebandiers reprirent du courage, ils forcèrent de nouveau les attaquants à reculer. Cryanne et les quelques marins l’accompagnant furent séparés du reste du groupe. Zeïna vit plusieurs de ses hommes blessés, elle les força à rester à l’écart, menant elle-même les attaques permettant de les mettre à l’abri derrière leur ligne de front.
- Lantis, que fais tu, murmura la jeune fille le visage en sueur.
Comme pour lui faire échos, les cris de nouveaux assaillants retentirent dans la grotte. Surgissant du passage qui menait au sommet de l’îlot, la deuxième vague tomba dans le dos des contrebandiers. Le maître d’arme à la tête des membres de l’équipage de l’Aurore surprit leurs ennemis, les kadjis réunis dans ce groupe firent fléchir les contrebandiers.

Voyant la défaite proche, le demi-orc fit appel à son dernier atout, il ne le gardait qu’en cas de crise majeur, et le moment était venu. Il s’approcha de l’eau en quelques pas et porta un sifflet dans sa bouche, un son inaudible pour les humains retentit, mais les kadjis le perçurent clairement.
Les premiers instants, rien ne passa, pourtant Kearson arborait un grand sourire. Des bulles apparurent à la surface de l’eau et une tête aussi grosse qu’une petit barrique surgit de la surface, suivit par un long corps reptilien. Poussant un hurlement, le serpent de mer figea la bataille, la stupeur se peignant sur les traits des combattants.
Le demi-orc souffla une nouvelle fois dans son sifflet, attirant l’attention du serpent de mer.
- Défends ton maître mon mignon.
Avec un cri, l’animal se jeta sur les assaillants les plus proches. Les contrebandiers portaient sur eux une bourse d’herbe qui repoussait le serpent de mer, ils se savaient hors de danger. Lantis savait que ce monstre pouvait changer le cours de la bataille.
- Archord, Harnes, Moju, retenez le serpent de mer.
Les kadjis lancèrent un feulement de défi et se jetèrent sur la gueule du monstre. Seul leur agilité et leur force leur permettait d’éviter le pire, mais ils étaient les seuls membres de l’équipage présent capable de contrer la créature. Le maître d’arme comptait d’abord éliminer les contrebandiers avant de s’occuper du serpent de mer.
Kearson ne perdait pas de temps, il appela ses hommes et se lança à l’assaut de la troupe venue de la mer. Ils étaient les plus fatigués et les plus diminués, le demi-orc chargea le minotaure qui formait le centre de la défense des assaillants. Il plongea juste à temps pour éviter le gourdin de Mono et se jeta sur lui avec son sabre.
Bien que plus petit, le chef des contrebandiers était bien trop prêt pour être touché par l’arme du minotaure. D’un revers de son sabre, Kearson blessa Mono Handela à la poitrine faisant jaillir le sang de son adversaire qui tomba au sol.
Zeïna chargea à son tour le demi-orc qui surprit du reculer pour éviter les coups d’épée rageur. Deux marins de l’Aurore tirèrent leur camarade au bord du quai pour arrêter l’hémorragie, la blessure était profonde.
Diminué, la troupe vacillait sous les coups des contrebandiers malgré l’aide des forces de Lantis. Sentant la victoire proche, Kearson leva son sabre en signe de victoire. Mais il ne vit pas Loyn Ikiser se glisser derrière lui, profitant de son manque d’attention. Il bondit dans son dos en s’accrochant à son cou, le chef des contrebandiers écarquilla les yeux de surprise.
- Skaven te salue, lança l’assassin.
Il plongea ses deux dagues dans le poitrail du demi-orc et remonta d’un coup sec jusqu’à la gorge, un flot de sang s’échappa de la blessure fatale. Le colosse tomba à genou et s’écroula mort sur le sol, Loyn Ikiser ayant juste le temps de sauter en arrière pour éviter d’être entraîné avec lui.

La mort soudaine de leur chef fit tomber le moral des contrebandiers, sans lui aucun lien de cohésion n’existait entre eux. Les premiers hommes s’enfuirent sans demander leur reste, laissant leur compagnon à leur sort.
Pourtant, le serpent de mer restait le plus grave problème, Moju Griffesombre fut éjecté par un coup de tête de la créature, s’écrasant sur le sol inerte, du sang à la commissure de la bouche. Son frère poussa un hurlement de rage et il se jeta toutes griffes dehors sur le serpent de mer. Le kadji le blessa au flanc, le monstre poussa un hurlement de douleur. Le troisième kadji en profita pour lui porter une blessure supplémentaire sur le flanc.
Le serpent de mer cracha soudainement une langue de poison sans vraiment regarder où il visait. Le sol fumait au contact du liquide corrosif, deux contrebandiers n’eurent pas le temps d’esquiver et périrent dans d’atroce souffrance. Harnes fut éjecté à son tour de la tête du monstre, mais il réussit à se réceptionner.
Les assaillants se reculèrent précipitamment pour échapper au poison, la bête était folle de rage, secouant la tête en tout sens. Archord Dentdesabre était le plus proche de la créature, il devait faire un choix pour éviter d’autres morts ou blessés. Il lâcha son bec de corbin, il se saisit de deux épées courtes qu’il prit inversé. Le kadji attendit le meilleur moment et il bondit sur la tête du serpent de mer, enfonçant profondément ses deux épées dans les orbites de la bête.
La créature se redressa, secouant la tête en tout sens pour déloger son tourmenteur. Au comble de la douleur, il plongea dans l’eau entraînant le kadji toujours accroché. Il disparut dans une gerbe, laissant une mare de sang à la surface. Ces compagnons ne purent qu’assister impuissant à la disparition d’Archord.
Les derniers contrebandiers se rendaient aux assaillants pour sauver leur vie. Lantis se tourna soudainement vers l’un des marins qui était venu avec eux.
- Miloa, va l’aider !
L’elfe des mers hocha la tête et plongea dans l’eau à l’endroit où le kadji avait disparu. Zeïna fit le tour de ses marins, il n’y avait heureusement que des blessés, les plus graves étaient déjà soignés sur place. Gouran Dé Hydalis s’occuperait de la suite à bord de l’Aurore, il fallait juste que les blessés tiennent jusque à leur retour.
La jeune fille se tourna vers Cryanne, elle reprenait son souffle après le combat.
- Vous allez bien Mme Tolado ?
- Parfaitement Capitaine, nous n’avons pas eu de perte.
- A part une personne.
La métis regarda en direction de la baie d’accès à la grotte.
- Tant que Miloa n’est pas remonté, nous ne pouvons pas savoir.
Zeïna regardait la surface anxieusement, elle ne voulait pas que cette histoire entraîne la mort d’un de ses marins. Des bulles apparurent et l’elfe des mers surgit de l’eau soutenant par le bras Archord. Aussitôt Lantis tendit le bras pour sortir le kadji de l’eau, aidé par un autre marin. Il semblait au bord de l’évanouissement par le manque d’air, mais il n’était pas blessé.
La capitaine se détendit, aucune vie n’était perdue, elle pouvait se permettre se respirer maintenant. Loyn Ikiser approcha, un grand sourire accroché sur le visage.
- Une très bonne affaire que voilà, votre équipage est vraiment impressionnant.
Zeïna n’aimait pas cette joie au milieu d’un champ de bataille.
- Nous avons rempli notre part de marché, j’espère que votre chef fera de même.
- Skaven est un homme de parole, surtout quand une personne lui permet de gagner encore plus d’argent.
La jeune fille resta dubitative, mais elle garda ses doutes pour elle.
- Je voudrais pouvoir emmener mes blessés à mon navire le plus rapidement possible.
- L’un des voiliers va vous ramener à votre navire, une fois là bas attendez qu’un émissaire vienne vous chercher pour recevoir les informations demandées.
Zeïna hésitait, elle savait très bien que le malfrat pouvait très bien en profiter pour l’entourlouper sans lui donner ce qu’elle avait demandé. Voyant l’hésitation de la capitaine, l’assassin se mit à sourire.
- Vous n’avez pas à vous inquiéter, Skaven ne vous doublera pas, il tient à soigner son image au près de ses clients.
La jeune fille resta dubitative, mais elle devait ramener les blessés à son bord.
- J’attendrais votre messager sur l’Aurore Boréale, rappelez à votre patron que je suis pressée.
- Il le sait, ne vous en faites pas.
Zeïna donna ses ordres à ses hommes pour embarquer à bord du voilier qui allait les ramener à bord de son navire. L’autre lieutenant de Skaven s’approcha de Loyn Ikiser, il regardait la capitaine préparer son départ.
- Je n’aurais jamais cru qu’une gamine puisse nous aider à vaincre Kearson.
La voix du guerrier était pleine de mépris.
- Tu ne devrais pas la juger seulement par son apparence Mather, elle a su s’entourer d’un équipage très efficace.
- Sans eux elle n’est rien en fait.
- Détrompe toi, elle est bien plus intelligente et dangereuse que tu ne le crois, le chef a décidé de respecter sa part de marché sans chercher à l’entourlouper.
Darn Mather laissa échapper un grognement de dépit.
- Elle reste une gamine.
Les deux lieutenants observèrent le départ du voilier silencieux.