Chapitre 3 - Monsieur le Maire d'Eleven Snake



21e jour de Mortis, 1237

Les Plaines de Naep s'étendaient à perte de vue. De larges cours d'eau aux flots tranquilles les traversaient paresseusement. À part la faune locale, les plaines étaient désertes. Presque désertes.

Le Maire de la ville voisine d'Eleven Snake, Od'nor, s'occupait à lui tout seul de réguler la population de Lézards et d'Insectes mutants. Quand soudain, une forme vaguement humaine passa en courant à côté de lui.

- AaaaAaAAAAaaAhhhHhhhhHHhh!

L'individu, habillé d'une longue cape noire et armé d'une dague, était poursuivi par une meute vrombissante d'Insectes mutants.

- Au secouuuuuuurs !!! J'ai pas le leveeeeeeeeeeeel !!!!

Od'nor, en quelques coups bien placés, parvint à défaire les agresseurs du malheureux guerrier inexpérimenté.

Od'nor - Vous voilà sauvé !

Gorn Valim - Pfiou, pouf, *essoufflé* Merci... Je suis... à la recherche... du Maire.. d'Eleven...

Od'nor - C'est votre jour de chance, on dirait. Le Maire d'Eleven Snake, c'est moi.

Le visage de Gorn s'éclaira (pour peu qu'un visage partiellement dissimulé par un tissu noir en permanence pût s'éclairer).

Gorn Valim - Ah... J'ai... à vous... parler...

Od'nor - Eh bien, venez, allons en ville.

Gorn Valim - Oui... Fuyons ! Euh, je veux dire, éloignons-nous prudemment...

Les deux hommes revinrent en ville, qui, comme à son habitude, était calme, voire morte. Ils discutèrent devant l'auberge.

Od'nor - Alors, Messire Gorn Valim, que puis-je pour vous ?

Gorn Valim - Comment savez-vous mon nom ?

Od'nor - Euh... Vous ne me l'avez pas dit ?

Gorn Valim - Je ne crois pas... Je ne sais plus... Enfin bref. Ecoutez : je suis victime d'une malédiction que m'a lancée un prêtre momifié sur l'Ile des Cinq Sages ! Depuis, je change d'apparence à qui mieux mieux ! Un Sage m'a conseillé d'aller voir le "maire d'une ville maudite", j'ai pensé à Eleven Snake... Ça me semble un peu tiré par les cheveux, mais j'ai quand même décidé de me mettre à votre recherche.

Od'nor - Mmmm... Vous savez, je ne suis maire que depuis peu. Ceci dit, tout cela ressemble fort à la Malédiction de Mahal-Deu-Thet.

Gorn Valim - Ah, vous connaissez ? Super ! Comment on guérit ?

Od'nor - À vrai dire, je n'en sais trop rien... J'ai autrefois connu une jeune femme à qui il était arrivé la même chose. A l'époque, c'était un ami à moi qui l'avait sauvée... Grâce à une décoction dont il connaissait la formule.

Gorn Valim - Ah bon ? Alors peut-être pourra-t-il me guérir, moi aussi !

Od'nor - Il faut déjà que vous le trouviez. Il s'appelle Ralgan. C'est un Elfe. Mais j'ignore où il se trouve, cela fait des lustres que je ne l'ai vu...

Gorn Valim - Il est toujours sur Vesperae ?

Od'nor - Jusqu'à preuve du contraire, il ne sait pas voler... Quant à prendre le bateau ou nager, non ce n'est pas son genre. A vrai dire, il n'aime pas trop la société des Hommes et a toujours vécu en reclus.

Gorn Valim - Mais où ?

Od'nor - Eh bien, il est plutôt du genre sylvestre, voyez-vous... Si j'étais vous, je chercherais dans la forêt au sud de Sarosa.

Gorn Valim - La forêt ? Mais elle est immense ! Et je n'y suis jamais allé !!! Je reviens tout droit de l'Ile des Cinq Sages, en réalité, et je...

Od'nor - Il y a un village, dans cette forêt. Un village peuplé de créatures étranges, de petite taille et un peu caractérielles... Trouvez ce village et renseignez-vous auprès de ses habitants. D'après mes souvenirs, Ralgan était ami avec ce peuple... Il a peut-être changé d'avis depuis, je n'en sais rien. Si vous échouez à le trouver, revenez me voir.

Gorn Valim - Oh, merci, Monsieur le Maire ! Je vais de ce pas me mettre en quête de l'Elfe Ralgan. Merci encore !

Gorn partit en courant.

Od'nor - Messire Gorn !

Il s'arrêta.

Gorn Valim - Oui ?

Od'nor - Comment il va, Mahal-Deu-Thet ?

Gorn Valim - Comment ça ?

Od'nor - Cette momie, qu'est-elle devenue ?

Gorn Valim - À vrai dire, je l'ai zigouillée.

Od'nor - Ne croyez pas ça. Mahal-Deu-Thet, on l'attrape, on en souffre, on s'en débarrasse, mais on ne le tue pas. Mahal-Deu-Thet revient toujours...

Sur ces paroles énigmatiques, Od'nor repartit vers les Plaines de Naep. Quant à Gorn, il haussa les épaules et courut vers Sarosa et la forêt sud.


A SUIVRE...