Les soldats n’en finissaient pas d’arriver, et sans leurs pouvoirs, Robin et ses compagnons avaient bien du mal à affronter un tel attroupement.
Leur seule chance était de s’enfuir de la crevasse, d’en atteindre l’autre bout, pour pouvoir utiliser leur vraie puissance.
Cependant, le passage devenait de plus en plus étroit, rendant difficile le vol aux dragons; surtout qu’il fallait repousser les ennemis en même temps… Mais quand les guerriers furent rejoints par une nuée de diablotins, les choses se compliquèrent encore.
Le plus étrange était que, vraisemblablement, ces ennemis étaient insensibles au champ de force, et pouvaient se déplacer librement.


Cela dura des heures, puis un jour, puis deux…
Après trois jours de course poursuite, le groupe était épuisé. Certes, ils avaient éliminé grand nombre d’opposants, mais ces derniers affluaient de toutes parts, et leur nombre ne diminuait pas…
Finalement, encerclés, ils se posèrent…
- On dirait qu’on n’a plus le choix… – soupira Rayquaza – Je n’ai plus la force de fuir…
- Oui… – acquiesça Robin, empoignant la Feuille de Gaïa.
- Nyaaa… – Randagio gémit, collé à la jambe de son ami – J’ai peur…
Et les ennemis se jetèrent sur eux…
Ils les repoussaient, inlassablement, encore et encore. Mais au fur et à mesure que ce combat sans fin se prolongeait, de plus en plus de plaies apparaissaient sur leurs corps. C’était désespéré…

Finalement, une dizaine d’hommes coincèrent Rayquaza contre la paroi. Le dragon, n’ayant plus de forces pour s’envoler, était piégé… Robin, suivi de près par son ami, tenta de lui porter secours. Mais trop d’ennemis barraient la route…
Alors, Ridley se jeta dans le tas. Avec toute la force qui lui restait, l’imposante créature chargea, assenant des coups de griffes et de queue, mordant avec ses crocs acérés,… Ce dernier sursaut d’énergie était si fort, que la majorité des adversaires dut se concentrer sur lui.
Ils attaquaient de partout, avec des épées, des dagues et des lances. D’autres, à distance, agissaient au moyen d’arcs et arbalètes.
Mais Ridley ne lâchait pas le morceau. À lui tout seul, il tua un nombre incalculable d’ennemis… Cependant, l’épuisement finit par avoir raison de lui. Il était de moins en moins alerte, et alors… Une détonation résonna…
Sur un rocher se tenait un jeune homme aux longs cheveux de jais. Dans ses mains, fumait encore un long fusil…
Ridley le regarda avec fureur alors que son sang s’échappait de la blessure que l’inconnu lui avait ouverte dans la poitrine… Puis, il s’effondra lourdement sous les regards impuissants des autres, toujours retenus par leurs propres opposants…
En voyant ce qui s’était passé, Rayquaza réussit à prendre son envol et, grâce à sa vitesse, à balayer les guerriers et les diablotins qui l’entouraient. Une fois fait, il progressa, tuant tout ennemi sur son passage…
Mais alors que le combat avait l’air de prendre une autre tournure, le mystérieux jeune homme tira une deuxième fois, d’une arme différente. L’étrange projectile, avec une précision inouïe, se planta dans le cou du dragon. Ce dernier ralentit alors et se posa. Ses yeux devinrent brumeux, puis il tomba au sol, sous l’effet de la drogue contenue dans la fléchette envoyée par l’ennemi…
Le tireur fit un rapide mouvement de la main, et alors quatre bêtes imposantes apparurent dans le ciel. Des manticores! Sur ses ordres, elles agrippèrent le dragon évanoui, et l’élevèrent dans le ciel. Alors qu’elles passaient à coté de lui, leur maître sauta sur l’une d’entre elles, et ordonna le repli… En quelques secondes à peine, la zone se vida…

Robin s’appuya sur son épée, essayant de reprendre son souffle. Il avait plusieurs blessures, dont une assez gênante à la jambe… Randagio quand à lui était en meilleur état, cependant le combat l’avait épuisé aussi, et il n’avait pas les idées claires à cause des nerfs.
Finalement, le jeune homme bougea. Il s’approcha de Ridley, couché au sol… Le grand dragon était immobile, mais quand l’aventurier, suivi par son ami, s’approcha de lui, il entendit son souffle rauque…
- Ridley? – hésita Robin, posant la main sur son museau – Tu m’entends, Ridley?
Au début, il n’eut aucune réponse, mais le dragon finit par ouvrir les yeux et le regarder, sans dire un mot.
- Ridley, ça va?
- Grrr… – le dragon grogna, détournant le regard – Me faire battre comme ça…
- Nya – le chat finit par intervenir – Ils ont enlevé Ray! Qu’est-ce qu’on fait, nya?!
- Vous ne gagnerez pas… – soupira douloureusement Ridley – Vos pouvoirs ne sont pas suffisants, gamins.
- Mais Ridley, et toi?
- Moi… Regarde-moi; j’ai les ailes déchirées, la peau meurtrie et une balle logée dans la poitrine… C’est la fin pour moi.
- Quoi? – Robin fut parcouru d’un frisson – Tu-tu veux dire que tu vas mourir?
- Crétin… n’est-ce pas évident?
Il eut un long silence, troublé uniquement par la respiration difficile de Ridley…
- Mais… – le jeune homme repris – Et ta vision alors?
- Nya, c’est vrai! Ce que tu avais prédit ne s’est pas encore réalisé, nya! Enfin, il y a eu une bataille, mais tout le reste n’est pas arrivé, nya…
- Je l’ai déjà dit… mes visions peuvent parfois varier… Laissez-moi tranquille maintenant. Je ne veux plus vous voir.
- Tu vas abandonner?... Mais Ridley, Ray est ton ami, non? Tu ne veux pas le sauver?
- C’est trop tard.
- Ne dis pas ça! Il faut le sauver! Et sans toi, on n’y arrivera pas!
- Nya! Robin a raison!
Ridley les regarda longuement. Finalement, il se souleva péniblement sur ses quatre pattes, sans même se mettre debout.
- Voila pourquoi je vous déteste, vous et vos semblables… – il soupira – Vous ne savez pas quand vous arrêter.
- Ridley… – Robin sourit un peu, soulagé de le voir essayer d’agir.

Ne pouvant pas se mettre totalement debout, le dragon se traînait sur ses quatre pattes… Robin était inquiet pour lui; il avait bandé ses propres blessures avec des morceaux de tissu, mais le torse du dragon était bien trop large pour ça. Il ne pouvait donc que le regarder saigner.
- Ridley, nous devrions retirer la balle…
- Non, c’est trop profond.
- Tu es sûr?
- Oui… – l’ermite vacilla et tituba un instant, après quoi il reprit l’équilibre.
- Ça va?! – Robin s’inquiéta, posant ses mains sur les cotes du dragon; un réflexe pour le retenir, même si vu le poids de la créature, ça n’aurait rien donné.
- Je me sentirai mieux quand je serai sorti de cette vallée…
Sans même regarder Robin, le dragon se mit à avancer, endurant la douleur en silence.
Voyant qu’il ne peut plus rien faire d’autre, le jeune homme se contenta de marcher à coté, tenant une main appuyée contre le flanc de la bête…


Après quelques heures de marche, Ridley s’arrêta soudain, comme prit d’une crampe. Malgré ses efforts, il ne réussit pas à se maintenir, et s’effondra…
- Hé! Ridley! – s’inquiéta Robin.
- Nyaa! Est-ce que ça va?! – le chat s’approcha.
- Je reste là – répondit simplement Ridley.
- Comment ça?
- Je ne ferai pas un pas de plus. C’est clair? Inutile de me forcer d’avantage.
- Nya! Tu ne vas pas renoncer comme ça, nya?!
- Oh, fermez-la – le dragon, d’un mouvement de sa patte immense, écarta les deux aventuriers comme des mouches.
- Mais…
Ridley ne répondit rien. Il détourna simplement la tête, et resta là, sans rien faire…
Les deux amis le regardèrent un long moment…
- Nya… il s’est endormi?
- Je crois que oui… En tout cas, il est toujours en vie.
- Qu’est-ce qu’on fait, nya? On continue ou on reste là?
- Reposons-nous. Ma jambe me fait mal, et de toute façon je ne veux pas le laisser là – il soupira – Bon, ce n’est pas la personne la plus sympa que je connaisse, et en plus il ne nous apprécie pas, mais je ne pourrais pas l’abandonner comme si de rien n’était quand-même.
- Oui, moi non plus, nya.
Robin s’assit lourdement à coté du dragon, étirant sa jambe blessée.
- Nya, ça te fait mal? – son ami se trouva une place à coté de lui, et le regarda d’un air préoccupé – C’est la première fois que je te vois gravement blessé, nya…
- Ça va aller… J’ai déjà été très grièvement blessé quand j’étais enfant. Je m’en suis sorti grâce à mon meilleur ami…
- Nyaa…

Épuisés par le combat, les blessures et la marche, les deux amis s’endormirent très vite, s’appuyant contre la patte de Ridley.
Quand ils s’étaient assoupis, ce dernier ouvrit les yeux. Il n’arrivait pas à dormir, mais ne voulant pas être dérangé, il avait fait semblant…
- Têtus comme des mules… – pensa-t-il en levant la tête et en tournant son long et fin cou – Mais finalement, ils sont pas si mal pour des habitants de l’Extérieur…


Le dragon n’avait réussi à s’endormir qu’au petit matin. Il fut donc très vite réveillé par ses deux compagnons…
- Comment te sens-tu? – lui demanda Robin.
- Tss. Ça va – avec effort, il se remit sur ses quatre pattes – On y va.
Robin et Randagio se regardèrent, interrogateurs, après quoi ils suivirent Ridley.
Bien qu’il n’arrivait toujours pas à se redresser, le dragon semblait aller un peu mieux. Par contre le jeune homme, lui, souffrait de sa jambe bien plus que la veille. Il avait de plus l’impression d’avoir de la fièvre. Mais il n’en dit rien aux deux autres, ne voulant pas les inquiéter.
Ainsi, lentement, la marche se poursuivait… Jusqu’à……
Un trou immense, un gouffre sans fin sur toute la largeur du passage. On pouvait voir l’autre bout une vingtaine de mètres plus loin…
- Zut! – Robin observa l’obstacle – Impossible de traverser. Et il n’y a pas d’autre chemin.
- Normal… – soupira Ridley – Cet endroit est prévu pour les dragons.
- Mais même étant un dragon… dans cet état tu n’y arriveras pas…
- Nya, c’est vrai. Tes ailes sont toutes abîmées, nya!
- Hmm – Ridley resta pensif un long moment, après quoi il se baissa.
- Qu’est-ce que tu fais? – s’étonna Robin.
- Hm, tu ne voulais pas que j’abandonne.
- Hein?
- Je vais voler de l’autre coté. Et vous, vous grimpez sur mon dos.
Les deux aventuriers furent surpris par cette soudaine détermination. Mais ce n’était pas le moment de se poser des questions. Utilisant sa patte avant comme une marche, ils se hissèrent sur le dos du dragon et s’agrippèrent à lui. La sensation était tout à fait différente que quand ils chevauchaient Rayquaza!
Ridley poussa sur ses pattes, et se jeta dans le vide. Bien qu’il déploya ses ailes, il chuta durant un instant, avant de redresser d’un battement puissant. Il remonta et se mit à filer en avant. Cependant, son vol était instable et son rythme saccadé…
- Tu tiens le coup? On peut atterrir maintenant.
- Je n’atterrirai pas.
- Nya? Mais pourquoi?
- Il faut t’économiser tu sais!
- Non. Je vais voler, droit devant, jusqu’à la sortie du ravin. Une fois que j’aurai mes pouvoirs, je pourrai sentir la trace de l’esprit de Ray, comme une odeur.
- Mais tu es sûr que ça va aller?
- Non. Mais ce n’est pas important.
- Nyaa… – Randagio frissonna – Mais si tu t’écrases, on va mourir aussi, nya!
- Ce n’est pas mon problème.
- Nyaaaaa!
Il accéléra…
Soudain, passé un détour, ils virent comme le passage débouchait en une grande plaine, telle une savane aride. C’était la sortie!
Dès qu’ils avaient franchi la barrière invisible, ils sentirent comme leurs pouvoirs leurs revenaient. Les yeux du dragon brillèrent alors un instant, alors qu’il recouvrait son don de voyance.
Il inspira profondément, et effectua un virage à 45º sur la droite, sentant la piste de Rayquaza.
- Tu comptes voler jusqu’à l’endroit où il est?!
- Oui, si je peux. En tout cas, aussi loin que mes ailes me porteront… Je n’ai peut-être pas l’étoffe d’un héros, ni l’envie de l’avoir, mais je suis rancunier. Ils vont payer au centuple ce qu’ils ont osé me faire!
Sur ces derniers mots, des étincelles s’échappèrent de la gueule du dragon, alors qu’il accélérait au-delà des limites de ses ailes meurtries.

Au bout de quelques minutes seulement, une sorte de grande forteresse noire se dessina à l’horizon…
- Il est là… – commenta Ridley avec un puissant battement d’ailes – Nous allons forcer l’entrée!




Et voila, ce chapitre, le 16ème, se termine!
Il n’y a pas de personnage à décrire aujourd’hui, donc je vous dis à la prochaine.