Résumé : Yoko Nakajima est une jeune lycéenne assez renfermée sur elle-même qui a peu d’amis dans son établissement et qui a des rapports difficiles avec ses parents, surtout son père. En effet, celui-ci lui reproche la couleur - pourtant naturelle - de ses cheveux rouges et voudrait qu’elle les teigne en noir pour qu’elle passe plus inaperçue auprès de leurs voisins. Au lycée, Yoko ne s’entend qu’avec Yuka Sugimoto, une passionnée de fantasy au sale caractère, et Ikuya Asano, au tempérament plus doux.
La vie monotone de Yoko bascule le jour où un homme étrange aux cheveux blancs et vêtu d’un costume traditionnel chinois, Keiki, fait irruption dans sa classe et lui annonce qu’il est venu pour lui prêter allégeance ! Puis il lui donne une épée afin de combattre un oiseau géant qui fonce sur elle ! Juste après ce combat surréaliste, Keiki fait apparaitre un passage entre notre monde et celui des 12 Royaumes et y emmène Yoko. Mais celle-ci fait venir également Yuka et Asano, croyant agir pour leur bien.
Les trois adolescents arrivent dans l’un des douze royaumes de ce monde inconnu : celui de Kou. Keiki n’étant pas là pour les guider, ils se retrouvent totalement perdus dans un environnement qui ressemble à la Chine du Moyen-âge. Étrangement, Yoko comprend instinctivement la langue des habitants, ce qui n’est pas le cas de Yuka et Asano qui se sentent encore plus isolés. Bien vite, ils comprennent que le monde des 12 Royaumes leur est assez hostile car outre les monstres qui les attaquent, ils doivent se défendre contre les habitants qui les estiment responsables de divers cataclysmes. Surtout, ils vont devoir trouver la raison de leur présence dans ce monde, et en particulier Yoko, qui a été emmenée ici par Keiki, un kirin (licorne chinoise) qui a le pouvoir de conférer l’immortalité à une personne bien particulière...