Resumen : Al Simmons avait tout pour être heureux... Agent spécial maintes fois récompensé pour ses actes de bravoure (il aura même sauvé le président des USA !) et marié à la ravissante Wanda, la vie lui était radieuse. Malheureusement, il finit par découvrir aussi que son supérieur, Jason Wynn, était corrompu et loin d'être un personnage recommandable. Ce dernier s'arrangea alors pour faire abattre Simmons qui en savait trop...
Simmons meurt donc. Toutefois, lorsqu'il tombe dans le royaume des morts, il arrive au 8eme sous-sol de l'Enfer et y rencontre l'épouvantable Malebolgia, le diable qui règne sur ces lieux. Celui-ci propose à Simmons un pacte, avec à la clef la possibilité de revoir sa femme. Séduit, notre héros accepte. Que ne ferait-il pas pour revenir à la vie... Mais le diable s'est hélas joué de lui...
Simmons réalise qu'il est devenu un "hellspawn", celui qui doit guider les forces des ténèbres dans l'ultime combat que se livreront le bien et le mal, décidant du sort de l'humanité ! Mais surtout, il réalise que son apparance est horriblement mutilée et que 5 ans se sont écoulés depuis sa "mort"... durant lesquels Wanda a refait sa vie : elle a désormais une petite fille...

Refoulant sa douleur, et devenu désormais Spawn, Simmons va tenter de s'adapter à sa nouvelle "vie" et chercher un sens à celle-ci, maudissant sa condition et Malebolgia.
Alors qu'il se découvre de fascinants pouvoirs, il va rencontrer toutes sortes de personnages étranges : Overkill, un cyborg d'une monstruosité et d'une force hallucinante, Angela, dont la mission est de pourchasser les créatures de l'Enfer, Chapel, l'ancien ami de Simmons qui garde un lourd secret, sans oublier l'affreux et obscène Clown, messager de Malebolgia, qui pourchasse Spawn et cache derrière sa caricaturale apparence sa véritable identité : le terrible Violator...