Résumé : 1848. La guerre est terminée entre les Etats-Unis et le Mexique. Un homme –Manos Kelly- rentre au pays. Ancien scout pour le compte de l’armée américaine, il se dirige vers la vieille ferme de ses parents…

A Nogales, Kelly intervient au profit de quelques indiens pueblos tourmentés par des cow-boys en ribaude, des « americanos » comme on les appelle. Des coups de feu claquent. Seuls deux indiens en réchappent et s’enfuient vers les montagnes, suivis au loin par Kelly. Pas de chance… c’est ensuite le désert. Son cheval mort, Kelly est heureusement sauvé par le passage de la diligence. Un conducteur, un convoyeur, six passagers et maintenant Kelly en sus. Neuf personnes réunies qui vont vers leur destin. C’est d’abord le relais de Carcoma, incendié, où les préposés ont été massacrés. C’est ensuite un violent orage d’une densité incroyable. C’est aussi des bandes d’Apaches regroupées qui voient en l’interception de la diligence l’occasion d’effectuer une belle prise.

L’attaque est lancée et le piège hurlant se referme bientôt sur la diligence. La fuite éperdue, un cheval qui tombe, la diligence qui culbute sur le flanc… immobilisée. A la hâte l’habitacle est transformé en forteresse. La meute rouge, elle, lance ses premiers assauts… Qui survivra ?… et dans quelles conditions ?… une aide éventuelle sera-t-elle apportée ?…